A. 曾經的個帝國西班牙與葡萄牙在開創人類大航海時代殖民時代奪取了南美洲巨大的財富，但為何現在落後英法德
西班牙和葡萄牙衰落的原因在於封建制,大量財富的湧入,對於封建制的兩國而言不是經濟的刺激,而是腐蝕決策層的毒葯,最終導致了兩國財政的破產 。 英國的大航海時代開始時雖然還是封建制社會,但是輝煌期的時候已經是它進入資本社會以後的事了,有個荷蘭在資本上惡性操作的前車之鑒,英國不會再犯類似的錯誤 倫敦,普利茅斯等這些港口也不是像威尼斯那樣的死港,它們是連接北海和大西洋的咽喉,波羅的海的糧食都要通過這里,南方的工藝品也要通過這里,所以不會出現威尼斯一樣的衰落 還有,創建海上霸權,享受海洋帶來的利益,那就必須要有強大的海軍,英國還有歐洲最超一流的海軍將領,早先的德雷克如此,後來的納爾遜也如此 。 英國在英荷海戰後期就已經建立起海員，軍官，包括造船工，制圖員，船醫等專業人才的培訓體系，有著一套很完整的考核標准。 近代很多具有革命意義的航海發明，包括八分儀，壞血病醫療等等都是出自英國人之手，由此可見其在海員專業化上的巨大優勢 1558年 英國伊麗莎白一世即位（～1603年），為了擴展英國的海上勢力而積極的鼓勵海盜活動。 1580年 西班牙吞並葡萄牙 1588年 英國擊潰西班牙「無敵艦隊」。 1600年 英國東印度公司成立，直至1858年被英國政府正式取消。 1640年 里斯本發生起義，葡萄牙恢復獨立。查理一世重開一會，世界近代史開始。 1668年西班牙承認葡萄牙獨立。 1652年～1654年 第一次英荷戰爭，先後發生9次海戰，互有勝負，但總體是荷蘭戰敗。 1665年～1667年 第二次英荷戰爭，各有失利，雙方最後簽訂《布里達合約》。 1672年～1674年 第三次英荷戰爭，在此以後荷蘭勢力有所削弱，英國取得了最後勝利。 1688年～1697年 法國與反法的奧格斯堡同盟（由英，荷，奧，西等國組成）之間發生戰爭。 這是英法之間海上爭霸戰的開始 1702年～1713年 西班牙王位繼承戰爭，英法的第二次交鋒，結果英國取得了海上霸權的明顯優勢。 1713年英西戰爭結束。英國取得海上霸權。大航海時代進入尾聲。 1740年～1748年 奧地利王位繼承戰爭，英法的第三次交鋒，法國還是失利。 1756年～1763年 「七年戰爭」，這是18世紀英法爭奪海洋和殖民霸權的規模最大的一次戰爭，戰爭結束，英國取得了最終勝利，從而確立了其全球的海上霸主的地位，「日不落帝國」建立！ 可見英國是在通過擊敗西班牙，荷蘭，法國等一系列對手，最終成為「日不落帝國」的
B. 大航海時代的三代海上霸主
我們知道，大航海時代有三代海上霸主，分別是葡萄牙、荷蘭和英國。經濟學者李子暘在一篇文章里說，其實這三個國家稱霸海洋的歷史，就是人類從封閉走向開放的歷史，也是人類知識生產方式變遷的歷史。為什麼這么說呢？
首先，要想在海上不迷路，有一樣東西很重要，那就是海圖。對於航海來說，畫一幅海圖，就相當於在陸地上修了一條路。
大航海時代早期，葡萄牙稱霸海洋，出盡了風頭，靠的就是海圖。因為最早都是水手自己畫海圖，所以海圖比較少。沒有海圖，很難找到新的海域。到了15世紀，葡萄牙王子想了個辦法，他創辦了一個航海學校，專門培養畫海圖的人才。而且，葡萄牙還規定海圖不能外傳，誰把海圖傳給別的國家，就判誰死刑。靠著對海圖的壟斷，葡萄牙在海上佔了很多地盤，比如非洲西海岸就一直被葡萄牙霸佔，沒有海圖，別的國家根本找不到這里。
到了17世紀，海上最牛的是荷蘭人。荷蘭之所以能超過葡萄牙，就靠兩個字，共享。當時，荷蘭人利用誕生不久的印刷術，到處搜集海圖，把海圖產業化。他們大量印刷發行海圖，打破了葡萄牙的壟斷。而且，在這個過程中，荷蘭人還發明了一種新的海圖畫法，可以把球面變成平面，比過去的海圖更好用。製作海圖甚至成了一種職業，而且薪水特別高。更重要的是，荷蘭人開創了一種新風氣，就是知識應該是自由、開放的。大家都覺得海圖應該分享，出海的人對自己的航線也不保密了。
荷蘭之後的海洋霸主我們都很熟悉了，就是英國。雖然英國靠打仗贏了荷蘭，但英國人知道，光靠打是控制不了海洋的，更重要的是海洋知識。於是，英國在海軍下面設立了一個水文部，專門進行測量和製作海圖。達爾文的進化論，就是在英國一艘水文測量船上想出來的。而且，英國建立了全球海上貿易市場，不僅自己做生意，還帶著全世界國家做生意。他們有一年印了14萬張海圖，一半都賣給了其他國家。英國人知道，單打獨斗是沒辦法進行自由貿易的，大家的航海能力都發展了，才是一個高效的世界市場。
英國殖民地不是多嗎？它就在世界各地的港口之間，建立了一個完善的海圖產銷網路。海上道路的共享，成了世界資本主義的基礎。而英國也成為了當時的「日不落帝國」。