1. 英國汽車工業的行業優勢
頂尖的汽車製造水平
英國汽車的製造能力十分強大,從產品的製造范圍和所涉及的行業品牌規模便可見一斑。英國汽車的製造范圍涵蓋了包括轎車、商用車、公交車、客車等多領域,目前英國擁有可進行批量生產的7家轎車製造商、8家商用車製造商、11家公交車客車製造商、逾10家大型高檔車兼跑車製造商。根據英國汽車製造商與交易商協會的數據,2013年,英國共生產整車160萬輛,相當於每20秒鍾就有一輛新車下線,其中77%的產品出口到世界各地。英國的汽車製造水平也吸引著世界各地的頂級製造商。全球20家頂級汽車零部件製造商中的19家,均在英國設有生產基地。而汽車品牌則有包括勞斯萊斯、賓利、捷豹路虎、福特、阿斯頓馬丁、麥克拉倫、賓士SLR、蓮花等在內的公司,都在英國設立了其一級生產基地。未來的三年內,英國政府還將投資500萬用於支持英國製造業,進一步提高英國製造業的生產效率和國際競爭力,以實現汽車年產量在2017年達到200萬輛的目標。
在發動機技術和系統方面,英國汽車產業有著絕對領先的製造能力。作為全球汽車發動機研發和生產的中心,英國的動力總成設計始終保持世界領先水平,尤其在發動機設計方面優勢顯著。2013年,英國總共生產255萬台發動機,占整個歐洲發動機生產總量的30%,其中更有62%的發動機出口至100多個國家。發動機領域的生產技術和專業研究知識已經成為英國汽車行業的核心支撐技術之一,以寶馬、康明斯、福特、捷豹路虎等為代表的諸多世界汽車品牌均在英國設有主要的發動機研發或生產基地。大批世界領先的發動機製造商匯聚英國,並憑借本土雄厚的技術實力,運用不同專業技術設計出了適用於各行各業的先進發動機。全球福特汽車的發動機中有150萬台在英國生產,佔到福特總發動機生產量的三分之一。本田、豐田和尼桑汽車公司每年合計在英國生產超過60萬台發動機。
得天獨厚的技術科研資源
豐富的技術經驗和科研人員的儲備,為英國汽車領域的創新提供了有力保證。長久以來,英國汽車行業一直引導著高效和高水平的創新與發展。英國在一系列汽車技術領域具備的豐富專業知識,可將高潛力的理念構想轉化為創新的新型產品。英國平均每年花費近17億英鎊用於包括發動機製造與設計在內的多個前沿汽車技術研發。特別是在動力總成系統和傳動技術、燃料電池和蓄電池汽車、可持續發電及其供應等領域,英國始終站在汽車研究的前端。僅發動機系統方面,在過去三年中就已經有3600萬英鎊被投入於其學術研究中。良好的科研創新環境已經吸引了包括捷豹、福特、通用等眾多來自全球的汽車製造商在英設立其研發中心。英國諸多大學在科研方面的支持推動了汽車研究中心的設立,眾多獨立運營的汽車科研咨詢公司則為行業注入活力,共同促進著英國汽車領域的技術進步與創新。
多領域的市場機會
全球對英國製造的汽車和發動機的日益強勁需求搭建了一個強大的投資回報平台。英國的汽車產量仍然在繼續上升,並與大多歐洲國家形成了鮮明對比。而根據英國汽車製造商與交易商協會的數據,作為世界第三大汽車銷售市場的英國,僅2013年其汽車總銷售額就達到600億英鎊。巨大的市場令英國已經成為海外投資商首屈一指的歐盟投資目的地國。英國汽車製造商和貿易商協會的報告表明,2012/13年,英國吸引了歐洲投資總量的三分之一,而僅在汽車行業,2012和2013年,英國已經吸引了超過100億英鎊的海外投資。對諸多海外投資者而言,英國更是進軍歐洲的門戶。對外資高度開放的市場政策讓英國自身已然成為一個國際化的大市場。目前,英國汽車行業本土平台已全部出售給外國投資者。這種充分鼓勵競爭的政策與高度自由的市場,為英國在汽車領域吸引了諸多海外投資。
引領世界潮流的賽車運動
賽車行業是英國研發領域中最有說服力的範例。英國汽車產業對汽車性能的不斷創新和極致追求,吸引了大批一級方程式賽車車隊的青睞。11支一級方程式賽車(簡稱F1)車隊中,有8支車隊將其總部設在英國。英國擁有世界最大的賽車產業集群。目前,英國的賽車行業共有4500家企業,僅「賽車谷」,就擁有25000多名世界一流的工程師。超過15所英國大學設置有相關的賽車工程專業和課程,為英國賽車領域奠定了豐富的科研人員儲備。而對賽車行業研發投入的資金也遠超乎想像。據英國汽車工業委員會統計,在英國賽車行業的這4500家賽車運動工程公司,其30%的營業額會被用於研發。如飛鳥汽車公司(FlybirdAutomotive)曾為2009年的F1賽季研製出動能回收系統,考斯沃斯(Cosworth)公司專注高效能發動機的技術研發,並且擁有前沿工程、製造技術和全套的測試設施。作為英國汽車行業的一個關鍵領域,賽車運動每年為英國經濟創造50億的價值,並引領了許多後來應用在主流汽車製造的創新。如防鎖死剎車系統以及使用輕質材料和碳火技術等。