⑴ 英國打開中國大門的幾個階段
第一階段：中西首戰,明英戰爭。英國人為了通商，並且想要獲得大利益，所以決定一定程度上使用武力威懾明朝，讓明朝最大化英國的利益。英國就派出了一艘戰艦，炸毀了明朝幾座炮台，擊潰了明朝水師（就一艘戰艦能把明朝打成這樣，是真的不可思議）但是由於孤軍深入，被明軍圍剿，導致英軍傷亡數十人，再加上目的是通商，不是開戰，所以英軍不得不議和，因此賠償了明朝2800兩白銀，並且歸還30頭豬。
第二階段：單膝下跪求乾隆。英國人對乾隆表示想要通商，於是送來了大量禮物，並且答應，在於乾隆談話時單膝下跪，結果，清廷卻把那些通商禮物視為「貢禮」，把英國使者視為「貢使」，導致一場國際談判變成了一次一點也不好笑的國際玩笑，就這么不歡而散。
第三階段：流入鴉片摧毀根基。由於外交手段無效，發起戰爭的話還不到時候，因此英國便向中國國內流入大量鴉片，以此獲得大量利潤並且慢慢侵蝕中國。
第四階段：雙方互相宣戰。由於鴉片導致軍隊身體素質變差，因此在戰斗中往往失利，導致了第一次鴉片戰爭慘敗，鴉片流入更加泛濫。
第五階段：再次發動戰爭。第二次鴉片戰爭，客觀角度上說，清廷備戰比第一次充分，因此給予了英法聯軍較重打擊，但是戰爭終究失敗，英國商人終於獲得了在中國購買房產的權利。
第五階段：順其自然，靜觀其變。由於洋務運動，英國想要再次發動戰爭就要掂量掂量自己的損失了，清廷軍備迅速發展，陸軍早早實現近代化，國力上漲了不少。但是，此時的英國在中國的利益已經是很大了，要是繼續吞噬，勢必引起第三次戰爭，或者引起歐洲各國的嫉妒，正常情況下沒有動武必要了。
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⑵ 為什麼英國要打中國在1840年
背景：從乾隆後期開始，清朝的統治日趨衰落。清政府仍以「天朝上國」自居，虛驕自大，閉目塞聽。而同一時期的歐美列強已有長足發展，並把地域遼闊、人口眾多的中國，作為他們擴大海外市場的目標。而中國自古以來是一個農業國家，自給自足的自然經濟加上保守的「天朝上國」思想，一直以來中國人對外來的產品的需求很小。外國商人為攝取暴利，從華南將大量鴉片走私輸入中國，鴉片的輸入量由道光即位之初的四千餘箱，到道光十八年，即鴉片戰爭爆發之前，已猛增到四萬零二百箱。鴉片的泛濫，影響了民眾的身心健康，使吏治敗壞導致中國白銀外流，政府財政收入短絀。道光延續自雍正以來的禁煙政策，但鴉片走私不但不見收效，反而日益猖獗。事態的發展引起的朝野人士的警覺。道光下令封疆大臣討論禁煙的看法，朝野對禁煙的看法不一，最終打動道光帝的是當時湖廣總督林則徐的禁煙奏摺。林則徐一針見血地指出:鴉片不禁，幾十年後會弄的國貧民弱「中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀」。這種局面顯然是道光帝無論如何也不想看到的，「兵」「銀」是封建統治的兩大死穴。道光十八年十一月（1838）任命林則徐為欽差大臣，赴廣東查禁鴉片。
1839年7月，九龍尖沙咀村發生林維喜案。英國水兵在村內醉酒鬧事，打死村民林維喜。林維喜案成為鴉片戰爭的導火線。
1839年8月初，中國禁煙消息傳至英國，英國國會對此進行激烈辯論，在女皇維多利亞的影響下，最終以271票對262票通過軍事行動。10月1日，英國內閣作出「派遣艦隊去中國海」的決定。1840年2月，英國政府任命懿律和義律為正/副全權代表，懿律為侵華英軍總司令。4月，英國議會正式通過發動戰爭的決議案，派兵侵略中國。同年6月，懿律率領的英國艦船40餘艘及士兵4000人到達中國海面，標志著第一次鴉片戰爭正式開始。
戰爭原因：也可以說，林則徐的禁煙運動是鴉片戰爭爆發的直接原因。根本原因是工業革命後，英國為奪取原料產地和消費市場，推行殖民擴張政策，決意用武力打開中國大門。
雕塑:折斷的煙槍（二）戰爭的三個階段
1、1840、6－1841、1（定海、大沽、廣東戰事；所謂《穿鼻草約》；英軍強佔香港島）
2、1841、1－1841、5（廣東戰事；《廣州和約》；三元里抗英）
3、1841、8－1842、8（廈門、浙東、長江戰事）
具體戰爭過程如下：
1839年9月4日，中英在九龍發生沖突，英軍首先開炮，英方參戰五艘非正規艦只；清軍出動三艘戰船，有岸炮支援。戰斗持續四個小時，雙方損失輕微。
1839年11月3日，中英穿鼻之戰，關天培率領的水師被擊退，英軍無人員傷亡。
1840年6月22日，英軍部分主力准備完畢，按計劃開始以主力北上舟山。只留少數艦船在虎門執行封鎖。
1840年6月28日，英國侵華軍後續部隊到達廣州海面，至此第一批侵華英軍到齊，共計海軍戰艦16艘，東印度公司武裝輪船4艘，地面部隊4000人，海陸合計7000左右。（另有輔助艦只）
1840年6月30日，第一批英軍到達舟山。
1840年7月2日，英軍後續艦隊9艘（其中戰艦三艘）途徑廈門，英遠征軍司令命一艘戰艦向廈門官員遞交《致中國宰相書（副本）》，該艦駛入廈門南水道下錨。
1840年7月3日，駛入廈門南水道的英艦派翻譯駕小艇登岸送信，被清軍武力阻止，英戰艦則向岸上開炮，引發了一場小規模炮戰。（此役雙方損失輕微，上報到朝廷時變成了一場勝仗）
1840年7月5日，舟山海面英軍開始進攻定海，戰至黃昏，英軍停止進攻。
1840年7月6日晨，英軍攻入定海。定海知縣投水自盡，總兵張朝發已於昨日戰死。是役，清軍參戰僅1540人，傷、亡各僅13人。定海水師在九分鍾內覆沒，英軍所有艦船僅中彈三發，無人員傷亡。
1840年7月20日，定海失守的消息到達北京。
1840年8月11日，英軍抵達天津，並沿途留兵封鎖中國沿海。直隸總督琦善與英軍司令咨會，隨後將《致中國宰相書》進呈道光帝。
1840年8月19日，道光帝收到公文。道光帝本無戰心，又由於嚴重的誤譯，道光以為英軍此來是為了「申焚燒鴉片之冤」，所以道光帝允許為之伸冤，「以折服其心」（所以罷免了林則徐，但英方並無此要求）；拒絕賠償鴉片損失；拒絕割讓島嶼。並令其：「反棹南還，聽候辦理」。 英軍當然不肯答應，雙方繼續交涉。但由於翻譯和文化差異等諸多問題，雙方無實質進展。
1840年9月15日，英軍感到在北京地區作戰並無把握，季風也將結束，同意返航。要求到廣東繼續談判。
1840年9月28日，英艦隊回到舟山，得知先前留在定海的英軍疫病嚴重（至年底此處共計病死448人）。
1840年10月3日，道光派琦善南下廣東，「懷撫」英夷。
1840年11月25日，在舟山和浙江官員談判了一些日子後，不懂中國官場「潛規則」的懿律被當猴耍而不自知，發布了浙江停戰的命令，率英軍南下廣東（不久以後英軍就放棄定海）。
1840年11月29日，琦善到達廣州，中英廣州談判開始。但由於雙方開價差距懸殊，一開始就進入了扯皮階段。
1840年12月25日，道光帝收到琦善的第一期奏摺，得知英人的要求如此過分（和南京條約的內容相似），下令備戰。
1840年12月30日，道光帝收到琦善第二期奏摺，認為談判已無希望，下令琦善「勿得示弱」，同時命令川、湘、黔三省向廣東派援軍。
1841年1月6日，道光帝收到琦善第三期奏摺，下嚴令：「逆夷要求過身……非情理可諭，即當大軍撻伐……逆夷再或投字帖，亦不準收受」， 同時重新啟用被革職的林則徐等。在談判期間，琦善不斷從廣東各地調兵至虎門，虎門兵力達到11000人。虎門也成為中國在鴉片戰爭中火力最強大的炮台。
1841年1月7日，英軍發動進攻，虎門戰役開始。英軍攻佔大角、沙角炮台，並擊敗清軍水師。比起先前的表現，守軍作戰也很勇敢，共計戰死282人，受傷462人，沉沒戰船11艘，直至炮台被打塌後才開始後退。英軍僅受傷38人。
1841年1月8日，琦善要求重開談判，英軍同意，暫時停戰。此後一直在談判。
1841年1月26日，英軍強佔香港，並要求割讓（香港仍有清軍）。
1841年1月30日，道光帝得知虎門戰事，革除琦善職，授奕山為靖逆將軍，南下統兵。大概也是這一時期，道光帝派「強硬派」的裕謙和顏伯燾分別負責兩江和閩浙，兩人到任後立即開始盡最大力度整軍備戰。
1841年2月24日，本來就毫無希望的談判已經破裂，英軍開始向虎門核心陣地布置進攻。26日清晨，英軍正式發起進攻，到當天下午五時，英軍擊敗全部8500名守軍，關天培壯烈犧牲。由於主要在射程外炮擊，英軍損失輕微。
1841年3月18日，英軍攻入廣州西南的英國商館，後來撤離。由於前兩敗，此戰中國守軍士氣低落，未戰先潰，英軍損失輕微。新任參贊大臣楊芳在奏章里對失敗絕口不提，反而說已屢敗英軍，唯恐其逃竄。
1841年4月14日，奕山到達廣州，耗時達57天，被俄國武官當成笑料。
1841年5月初，各地援軍相繼抵粵，道光帝也反復下令「分路兜剿，務使該夷片帆不留」，如果英軍「聞風遠遁」，惟將軍是問。21日，奕山下令對英軍艦船火攻，英軍略受損失。24日，英軍進攻廣州，至25日，已經攻佔廣州城外主要制高點和炮台。此役英軍戰死9人，受傷68人。27日，清方向圍城的英軍要求談判，於是又暫時停戰。並且交納賠款。從6月1日起，英軍全部撤回香港。在此期間，奕山的奏摺對失敗隻字未提，反而是打了大勝仗，並說英軍舉白旗乞和。道光得知大喜，允許其求和，同時命令沿海撤防（節省軍費）。正好老天有眼，此時英軍中瘟疫橫行，英艦隊又突遭台風襲擊，損失慘重。因此老天無意中幫奕山圓了謊。
1841年5月30日，三元里民眾與英軍交戰，其採用戰術之成功足以使任何清軍將領汗顏。但英軍最終還是突圍，英軍戰死5人，受傷23人。另有一名少校疲勞過度而死。31日，民眾包圍英軍佔領的四方炮台。時值停戰期間，清方派主戰的官吏余保純將民眾勸歸。（這個倒霉的傢伙在當時就被不明真相的人當成了大漢奸，直到現在。）
1841年5月31日，英國外相認為義律對中國過於保守，改派璞鼎查接替中國事務。
1841年8月10日，璞鼎查到任。從倫敦到澳門，只用了67天，其中還有十天在孟買處理公務，所以路上只用了57天。
1841年8月22日，英軍主力北上廈門，奕山隱瞞不報（他吹牛說英軍已退）。幸虧奕山的牛皮早被廈門的顏伯燾識破，故顏伯燾一直抗旨不撤防。並且在廈門投巨資建立了中國沿海最堅固的防線——廈門石壁。炮台的火力也相當強大，有火炮四百餘門，守軍5680人（僅次於虎門，但遠遠比虎門炮台堅固）。
1841年8月26日，英軍圍攻廈門。英軍戰術無非是正面佯攻，側面迂迴，輕松繞開石壁。如此簡單的戰術，英軍已用過多次，但是由於瞞報嚴重，顏伯燾和道光帝並不知情。守軍一的開始抵抗也較為激烈，但是腹背受敵，且炮台失去作用，很快不支。到了黃昏，清軍外圍陣地已全部失守。英軍也停止進攻。
1841年8月27日，英軍攻打廈門城。守軍已於夜裡逃散，廈門失守。此役，清軍陣亡總兵一名，副將以下軍官7員。士兵減員324名。英軍戰死一人，受傷16人。戰後英軍對石壁炮台的防禦力評價相當高。戰後道光帝首次得知：此次來華的英軍中還有陸軍。
1841年9月5日，主力英軍（海陸軍共計四千人）北上浙江。此時浙江由頭號主戰派裕謙主持，浙東防務與戰前相比也已得到全面加強，降職的林則徐曾一度在鎮海協助組織防務，經歷了幾次戰斗的林則徐認識到定海必然守不住，應該主動放棄。這個建議當然不可能被採納。
1841年9月25日，英軍本來打算攻擊鎮海的主力海陸軍四千餘人受到風力影響，集結於鎮、定之間的海面。隨後的幾天，定海清軍與英軍屢有交火，均損失輕微。
1841年10月1日晨，英軍向定海發動總攻，至下午2時，五千多守軍全部被擊敗。定海三總兵犧牲。英軍戰死2人，傷27人。
1841年10月10日，英軍向鎮海發起攻擊，幾小時後，外圍陣地紛紛失守。此時戰斗雖未結束，正在鎮海東城牆指揮的兩江總督裕謙已經知道希望全無，遂跳水自盡。
1841年10月13日，英軍逼近寧波，負責此處的太子太保餘步雲棄城逃跑，寧波失守。
1841年10月30日，「協辦大學士吏部尚書步軍統領正黃旗滿洲都統崇文門監督正紅旗宗室總族長雍正帝四世孫前黑龍江將軍前盛京將軍」奕經受封為揚威將軍，調集八省援軍入援浙江。
1842年3月10日凌晨，經過四個多月的准備之後，鴉片戰爭中唯一一次收復失地的反攻在奕經的指揮下打響，四小時後，規模龐大的反攻宣告失敗。
1842年3月21日，浙江巡撫劉韻珂上「十可慮」折，雖未明說，但暗示戰爭已毫無希望，且充滿危險。
1842年5月7日，英軍撤離寧波，集結兵力准備沿長江向內地進攻。
1842年5月18日，英軍2000人攻破乍浦，此役清軍抵抗激烈，戰敗自殺者甚眾。英軍陣亡9人（其中一名中校），受傷55人。
1842年6月16日凌晨，乍浦的英軍全部出動攻擊吳淞。吳淞是江蘇海防重點，新任兩江總督牛鑒親自坐鎮於此。但戰斗至中午12點，清軍全部逃散。清軍陣亡江南水路提督陳化成以下88人，英軍被擊斃兩人，受傷25人。同日，英軍第二期增援部隊到達吳淞口，在華英軍總兵力達到20000人。與清軍相比，不論在數量上還是質量上，這都算是一支空前強大的軍隊。
1842年6月19日，英軍佔領上海。
1842年7月5日，英軍戰艦十二艘，輪船十艘，運輸船51艘，士兵7000人組成艦隊從上海出發，直撲鎮江。
1842年7月13日，清軍開始增援鎮江。
1842年7月21日，英軍開始攻城。此時鎮江城內駐軍僅有1600人，城外2700人，火炮很少。而英軍僅參加攻城的兵力就達6905人，英軍占絕對優勢。戰斗開始後，英海軍組織火力猛轟城外清軍，城外清軍缺少掩護也沒有任何反擊手段，很快便潰散。與此同時，登陸的英陸軍開始攻城，由於缺少火炮掩護，英軍只能用雲梯攻城，被守城清軍痛擊。隨後英軍組織火力轟擊城牆，可是城內駐軍有1185人是駐防在此的京口八旗。他們安家此地已經200多年，所以仍然節節阻擊。同時英海軍組織小船沿水路攻擊鎮江西門，遭到城牆上清軍火炮的有效轟擊，狼狽退出。最後，占盡火力優勢的英軍從北、西、南三個方向突入城內，守軍一直堅持巷戰到深夜。城內清軍的傷亡率達30%。鎮江的火力兵力遠遠不及虎門，城牆堅固遠遠不及廈門，戰前動員遠遠不及定海，准備周密遠遠不及浙東，但是此役英軍有39人斃命，130人受傷，3人失蹤。多於上述四戰役所斃傷敵軍的總和。
1842年8月2日，英軍離開鎮江，准備進攻南京。在此之前，清方決定求和。
1842年8月31日，道光帝正式下旨同意簽訂條約。可是29日，摸透道光心思的前方大臣已經簽署了《中英南京條約》。
1842年9月1日，清朝負責談判的官員向璞鼎查發出照會，對南京條約提出了十二項交涉內容。這十二項自討苦吃的內容為中國今後的苦難留下了隱患；也為下一次戰爭埋下了禍根。（與此同時，北京的道光帝、杭州的劉韻珂都給南京的官員寫信，內容居然也是要求作出類似的交涉，而這些信件還在路上。）
1842年9月7日，道光帝正式同意簽約的諭旨到達南京，第一次鴉片戰爭早已結束。
1842年10月，奕山奏報廣東仿造西式戰艦一艘，並且提議停止建造舊時戰船，經費用於建造西式戰艦。此事最終不了了之。
（三）戰爭失敗原因的分析
1、戰爭失敗的根本原因
第一、清朝社會制度的腐朽和經濟、科技的落後。清王朝處於封建制度的衰敗時期，政治昏暗，各種矛盾加劇，傳統的自給自足的自然經濟的禁錮，使得社會生產力低下，科學技術落後，財政拮據，軍備廢弛，武器低劣，封建統治自身已陷入嚴重危機，連其本階級的有識士都感到面臨「末世」，在這種情況下，御外必然受到很大限制。
第二，統治集團昏庸腐敗。「時代呼喚巨人，上台的卻是侏儒。」鴉片戰爭當中，清政府各級決策者錯誤頻出，上層指揮簡單低效，各級官員欺上瞞下，導致不知己不知彼，對戰局應變低效。兩年的戰爭過程中，同樣的決策錯誤在各地重復上演。這既是由於清政府的腐敗所致，也是清政府腐敗的具體表現。正是在清朝統治集團的這種狀況下，英國方面的優勢才得以顯示和發揮出來。
2、具體原因
參見：茅海建：《天朝的崩潰》