『壹』 近代中國民族國家構建理念形成背景
中華人民共和國的成立使得"民族國家"意義上的國家觀念開始流行。該觀念的形成有其自身的過程，傳統的"天下"觀念在中國近代遭到西方國家侵略之後逐步解體。為應對外來危機，"中華民族"觀念開始生成，推進了中華民族的族體整合。
『貳』 近代以來民族觀是怎樣形成的
1989年，費孝通發表《中華民族的多元一體格局》，提出中華民族作為一個自覺的民族實體，是近百年來中國和西方列強對抗中出現的，但作為一個自在的民族實體則是幾千年的歷史過程所形成的。多元是指中國疆域內的50多個民族單位，一體是指中華民族。這一理論得到了民族學界的廣泛認同。在這一理論的啟發下，產生了眾多的民族史研究成果。與此同時，在歷史學界，著名史學家白壽彝經過長期的探索，提出中國經歷了「多種形式的多民族統一」的歷史理論。他說：「自從有文字記載以來，中國就進入了多民族統一的過程，大致經歷了各民族內部的統一、地區性的多民族的統一，而達到全國性的多民族的統一。全國性的多民族統一，也經歷了多次的曲折而終於達到穩定的多民族的統一，並且建立了多民族統一的社會主義中華人民共和國。」在這一民族理論指導下，他主持編纂了大型的《中國通史》，實現了一個世紀以來幾代史學家撰述大型中國通史的夙願。費孝通的民族理論和白壽彝的歷史理論可謂交相輝映，從不同學科反映了中國民族觀念的新成果。
『叄』 中國近代民族國家觀念的產生
近代民族國家是以民族為族群基礎發展起來的政治共同體，是近現代國際關系中的基本政治文化單元。我將近代民族國家，概括總結為：「兩個方面，兩個特點」。兩個方面是指民族國家包括兩個方面：一、民族認同構成民族國家的精神支柱；二、新君主制構成民族國家形成的政治保障。兩個特點則指：一、近代民族國家是以身份認同、文化歸屬、自我排他為主要內容的族群文化；二、是以主權獨立、地位平等、博弈競爭為主要內容的政治文化。通過「兩方面，兩特點」的總結，我們可以清晰的了解到近代民族國家這個概念了。近代民族的國家興起，對歐洲來說，是具有深遠意義的。這就需要再引申一下，歷史真可謂「一環接一環」，剛才的「兩方面」又引出一個歷史概念，何為新君主制？這是相對於中世紀「封君封臣制」下君主權力被各個領主削弱，虛弱的君主權力而言的。新君主制標志著王權的加強，擁有絕對的權力，打擊各個封建領主勢力，形成中央集權的國家，所以又稱為「絕對專制」。但是這種「絕對君權」，君主權力又不如東方的君主權力大，東方君主制下，整個國家都成皇帝的私產。所以東方專制英文稱為despotism，是個貶義詞，而西方的「絕對專制」，英文稱為absolutism，不含貶義。那為何西方的「絕對專制」，西方人不認為是貶義呢？因為上文我已經提到，它是近代民族國家的一部分，相對於中世紀分裂的封君封臣制，這種「絕對專制」，有利於國家的統一，利於形成統一的關稅，有利於形成統一的市場，因此從短時間內，反而促進了資本主義的發展。這對當時的歐洲而言，是有積極影響的。但這里我特意的註明，這只是「短時間而言」。由此可見，歷史是不斷變動的，某一種制度，在當時，可能是合理的，而到了後來，就又不合理。因為到了17世紀，這「絕對專制」，又阻礙了資本主義的發展了。