⑴ 白皮書,藍皮書,黃皮書
一國政府或議會正式發表的有關政治 外交 財政等重大問題的重要文件或報告書的封面有它慣用的顏色，由於各國習慣和文件內容不同，有用不同的習慣顏色的，白色的叫白皮書（如葡萄牙），藍色的叫藍皮書（如英國），紅色的叫紅皮書（如西班牙），黃色的叫黃皮書（如法國），綠色的叫綠皮書（如義大利），使用白皮書和藍皮書的國家最多，因而白皮書、藍皮書等往往成為某些國家的官方文書的代號。但事實上，一國使用的顏色不限於一種。
使用白皮書和藍皮書的國家最多，特別是白皮書已經成為國際上公認的正式官方文書。白皮書作為一種官方文件，代表政府立場，講究事實清楚、立場明確、行文規范、文字簡練，沒有文學色彩。白皮書既可以是系列的，比如，中國國防白皮書自1998年以來就是每兩年一次；也可能是在某個特定環境下專門發表的，如為駁斥西方國家對中國人權政策的攻擊，我國相繼發表了若干有關中國人權狀況的白皮書。
此外，有些具有官方性質的年度報告、資料或情況匯總，原來不作為白皮書發表，後為顯示其權威性，擴大影響，也改稱白皮書。比如，由外交部政策研究室編輯、介紹中國一年外交工作和對外關系情況的《中國外交》一書，原稱《中國外交概覽》，每年一本，後改稱《中國外交》，自2004年起則以白皮書相稱。