❶ 中日韓自由貿易區定點城市
2011年6月，中日韓三國在日本會面，受地震影響，自貿區的推進進程加速，盡管面臨挑戰，但談判仍在進行中。根據抵近運輸原則，中日韓自由貿易區的可能設立點包括青島及山東的煙台、威海、日照和濰坊，或者在天津。中國政府在2012年5月的峰會上提議在中國山東建設三國經濟合作的先行區和示範區，這意味著青島作為候選城市具有顯著優勢。
青島，作為山東的經濟大都市和副省級城市，因其特殊的地理位置，與韓國隔海相望，是距離韓國最近的大城市。青島還是中日韓自貿區談判的重要調研基地，與日本和韓國的經濟聯系緊密。青島港的深水岸線碼頭使其在航運方面比天津更具競爭力。此外，青島的經濟實力強大，各項經濟指標領先，人均GDP和收入均高於天津，具備成為國際航運中心的潛力。
然而，天津作為首都的門戶和重要的通商口岸，也對青島構成挑戰。天津濱海新區與青島西海岸並列成為中國經濟改革的試驗田。盡管如此，天津距離日本較遠，這在與日本的聯系方面不如青島直接，從而影響了其在自貿區中的角色定位。
中日韓自由貿易區這一設想是2002年在中日韓三國領導人峰會上提出的。設想中，中日韓自由貿易區是一個由人口超過15億的大市場構成的三國自由貿易區。自由貿易區內關稅和其他貿易限制將被取消，商品等物資流動更加順暢，區內廠商往往可以降低生產成本，獲得更大市場和收益，消費者則可獲得價格更低的商品，中日韓三國的整體經濟福利都會有所增加。2012年11月20日，在柬埔寨金邊召開的東亞領導人系列會議期間，中日韓三國經貿部長舉行會晤，宣布啟動中日韓自貿區談判。