1. 中國古代的醫院
二十世紀30年代，一個美國人寫了一篇所謂《中國醫學通論》的文章，他說中國是文明最早的國家，最奇怪的事是歐美人沒來之前，竟沒有醫院類似的組織。這個論斷其實說明了他對中國知道的太少了。
中國類似醫院的組織最遲在漢朝元始二年(公元2年)就已經有了。那年黃河一帶發生旱災，瘟疫流行，皇帝劉衍(音看)選了適中的地方，較大的屋子，設置許多醫生和葯物，免費給老百姓治病。這可能是中國歷史上第一個公立的臨時時疫醫院。
又到了延熹五年(公元162年)，皇甫規被提升做中朗將的官，率領大隊人馬，在甘肅隴坻一帶作戰。適逢著軍隊里疫病流行，死亡率高達30—40％。皇甫規便租賃大批民房，設置醫葯，把病員都集中起來一起治療。他還每天去看士兵們的病，得到全軍的熱愛。當時軍隊中的這種醫療組織叫做「庵廬」，也就好比現在的野戰醫院。 南齊永明九年(公元491年)，吳興一帶大水，疫病流行，竟陵的王蕭把自己住宅拿出來，設醫置葯，收養貧病，這可能是中國私立慈善醫院的最早形式。
北魏太和21年(公元497年)，孝文帝(元宏)曾在洛陽設立「別坊」，派遣了四個醫生，購備許多葯物，凡是貧窮害病無力醫療的，都可以在這里來就醫。在永平三年(公元510年)，南安王(拓跋余)命令他的太常官選擇適中地方，寬敞房屋，遣派醫生，備辦葯品，凡是有疾病的都住在裡面治療，這可能是公立慈善醫院的最初形式。 唐朝的醫院都叫做「病坊」，大約在開元20年(公元733年)就開始有病坊的名稱了，這時的病坊大多都是設在廟宇里的。不僅是長安、洛陽這樣的大城市有，就是其他各州亦有設立。
因為病坊設在廟宇，主持人多屬僧尼，在會昌五年(公元845年)唐武宗(李瀘)曾一度毀銷廟宇，頗影響了病坊的工作。後來由李德裕等的倡議，選舉鄉里中有聲望的人來做病坊的主持人，病坊的制度終於得以保持不變下來，到了五代時，個別病坊曾有改名為「養病院」的，可見唐朝後不僅醫院事業有很大的發展，名稱亦很接近現代了。
到了宋朝，醫院的規模逐漸擴大。在公元1063年，宋仁宗趙禎曾以寶勝、壽聖兩座廟宇為基礎，各添修50棟房屋，成立兩個醫院，每個醫院病人名額各規定為300人，這樣的大規模醫院就是現在也是可觀的。
元佑四年(公元1089年)，蘇東坡在杭州做官，他捐獻50兩私帑，和公家的經費合起來辦一所病坊，名叫安樂坊，三年醫好了一千以上的病人，這是中國歷史上第—個公私合辦醫院。以後各州縣都各設有醫院，叫做「安濟坊」。 這時醫院里的設置更為完備，由官方派人領導，員工方面有乳母、女使，衣被器用一律由醫院供給，政府要求院里醫生要收十全的效果，可見當時院里的醫生都是有相當的本領的。
宋朝醫院不僅規模空前龐大，數量很多，設備完善，並且還開始成立了門診部，初叫賣葯所，後來改名和劑局，有醫有葯，便利一般群眾治病，甚至外州縣的病人也可以通函治療。現在流傳著一部方書，名叫「和劑局方」，也就是該門診部出版的「處方手冊」。這樣門診部形式的治療機構，群眾感到非常方便，在元朝、明朝越是發展了，尤其是明朝幾乎各縣都成立有一所，通通叫惠民葯局，都是官辦的。
歐洲最早的醫院組織，能相當於我國漢朝元始二年的那種組織，為基督教婦人在第四世紀建立於羅馬的療養所，而與中國相比較，時間就晚得多了。