佛陀時代印度有多少種族

① 三千年前也就是釋迦牟尼佛在世的時候印度人口有多少

釋迦牟尼佛在世的時候印度還是許多小國家林立，沒有統一。估計也得有百八十萬人

② 古印度的種姓制度

印度社會的階級制度。十六世紀時，葡萄牙人觀察到在印度社會中，存在著一種因血統等因素而形成的特異制度，乃名之為caste（有血統、家世之義）。然而印度自古以來則稱此制度為瓦爾納（varn!a）。瓦爾納，原為『顏色』之義，當雅利安人進入印度之時，以膚色顯示支配者雅利安人與被征服者原住民之區別，因此此語另有身分、階級之引申義，其後被使用為『種姓』之義。此外，亦有使用ja^t或za^t以稱此制度者；此系從印度古代文獻所使用之jati^（出生之義）衍生而來，亦適合譯為種姓或種姓制度。
古代印度在後期吠陀時代（西元前1000年左右至西元前600年左右），四姓制度已告成立。所謂四姓，即∶(1)婆羅門∶指祭司、僧侶階級，可為他人執行祭儀、教授《吠陀》聖典、接受布施。(2)剎帝利∶指王族及武士階級。其職責在於保護人民。(3)吠舍∶指從事農業、畜牧、商業的庶民階級。(4)首陀羅∶指奴隸階級。即被前三階級所征服的原住民，以服務前三種姓為義務。
此四姓之中，婆羅門之地位最為尊貴，首陀羅則是最下等的階級。《梨俱吠陀》中的〈原人贊歌〉即以為婆羅門系從創造者（大梵）之口所生，剎帝利由其兩腕出生，吠舍由其兩眼出生，首陀羅則從其兩足出生。又，在四姓之中，前三種姓被稱為再生族，屬於此族之男子於十歲前後行入門式，具有作為雅利安社會之一員而參加吠陀祭儀的資格。相對的，首陀羅不能行入門式，因此被稱為一生族（ekaja），在宗教上、社會上、經濟上較諸再生族有種種差別之不平等待遇。此外，另有一種『不可觸賤民』，為四姓之外的混雜種姓，被視為野蠻人而倍受歧視。
後世，四姓中的吠舍與首陀羅，由於職業的關系而有所變化，吠舍唯指商人階級，首陀羅則指從事農業、畜牧、手工業等生產工作的一般大眾。隨著此種變化，首陀羅之階級差別漸趨於緩和，而不可觸賤民之差別則漸被強化。另外，由於職業分化、種族差異、社會生活復雜化、宗教宗派相異等因素的影響，階級制度漸趨復雜，而分出更多階級，遂形成今日形形色色之多種階級的社會現象。

種姓制度的內部構造，略述如下∶
(1)結婚∶有關種姓的結婚規制相當多樣，原則上以同一種姓者為配偶系其義務（內婚），但是不可與種姓內特定集團之成員結婚（外婚）。此外，另有上階級之男性與下階級之女性結婚的情形，此稱順生（anuloma）婚，可被接受。但應避免與順生相反的逆生（pratilo-ma）婚。又，身為印度教徒的父親，促使兒子與家世相當之異性結婚，是宗教義務之一，因而印度社會廣行幼兒結婚之風習。此中，內婚制乃種姓制度中最堅固的部份，即使今日之階級制度已逐漸崩潰，然而，社會地位不同之種姓，彼此成婚的情形仍然甚為少見。
(2)飲食∶對印度教徒而言，飲食也是一種禮儀。依規定，不可食用不凈的食物，上階級者禁食由階級低者所調理的食物，而且不同階級者不可共食。然而有關飲食之規定，依地方之不同而有異，未必皆嚴守此一原則。就食物種類而言，高階級者禁忌較多。中、下階級一般吃山羊、鳥、魚等物，有部份不可觸民階級不能食用牛肉。近年，有關飲食的規制全面放寬，尤其都市地區更為明顯。
(3)職業∶各階級都有其固有的職業，且職業世襲。因此，各階級之名稱與職業有關系者甚多。但階級與職業的聯系並非絕對固定。實際上，屬於同一種姓者從事不同職業的情形亦頗常見。近代，由於傳統的經濟關系崩潰，種姓階級與職業的聯系漸形鬆散；今日，印度憲法（1950年公布）在原則上保障職業自由。然而，印度人雖脫離種姓固有的職業，但對於其出身種姓之歸屬意識仍然甚為強烈。
(4)自治機能∶為保證種姓制度的持續不墬，凡遇有違反上述結婚、飲食、職業等特有習慣者，則由長老會議或成員集會決定，而施以各種制裁。制裁的方法或為罰金，或採用驅逐出階級的方式。驅逐有暫時與永久兩種。暫時者可藉贖罪行為或凈化儀式（沐浴等）恢復原階級；永久放逐者，大多淪落為卑賤的下層階級。

在古來的印度社會中，這種具排他性的階級是由經濟、社會的相互依存關系結合而成的。通常一個村落由十至三十種階級構成。各個階級集中居住，最好的土地由上層階級居住，村落的邊緣地區為不可觸民之居住區。各村落內，職業關系頗為分明，偶而或與其他村落互換物品，但實際上是一自給自足性甚強的村落。又，各階級間亦有上下關系，在禮儀上以婆羅門為最上位，不可觸賤民為最下位。但政治、經濟方面的階層差別與由禮儀所定的上下關系有異，例如婆羅門未必是村落內之最富裕者。

支持種姓制度的思想，主要為凈、不凈思想，以及業、輪回思想。此略述如下∶
(1)凈、不凈思想∶此種思想在印度教中非常盛行，印度之種姓制度即以凈、不凈的觀點評價各階級的職業與習慣。其中，最清凈的婆羅門為最高階級，而最不清凈的不可觸賤民階級則為最下階級。
(2)業、輪回思想∶印度教徒相信，靈魂受前世的行為所縛，以各種樣相輪回。在此種業、輪回思想之下，印度教徒相信人之所以系屬於不同的階級，系前世行為的結果。因此必須專心於其所屬階級的職業，以求來世的幸福。如此徹底的宿命觀對於階級社會的維持有很大的作用。

在雅利安人的社會體制之下，種姓制度的各種習慣從古代持續到現代，並全面性地支配印度人的生活。甚至於在印度文化及印度教所影響的國家中，如印尼的巴里島、回教國家巴基斯坦，或佛教國家錫蘭，也都有種姓制度存在。

不過，佛教雖然是在印度產生的宗教，但對種姓制度是排斥的。佛教提倡平等主義，佛陀否認種姓的絕對性，尊重人類主體的實踐，認為人人皆可出家修行，並組成僧團以實現此一平等思想。此外，近世印度教中毗濕奴派中之羅摩奴闍派的修行者羅摩難陀，也否定種姓制度，而倡說人類平等。其後，致力於印度教改革的喀比爾、那那克等人，對種姓制度也都持反對態度。

在現在的種姓制度中，古代印度的四姓差別，正逐漸地消失。在四姓之中，唯有婆羅門階級內保存本來的特性，剎帝利唯在拉遮普族中仍存其名，吠舍亦只在巴涅（Banya^，商人階級）之中留有其名。加上1848年的英國解放奴隸政策，也使相當於奴隸階級的首陀羅漸形消失。在南印度及孟加拉地方，首陀羅的地位僅次於婆羅門，而形成銀行員、律師、醫師等知識階層。

其後，印度獨立，所發布的憲法（1950年公布）也規定人皆平等，又因工業發展、社會政策實施，乃使階級現象在表面上更為銳減。

然而，有關結婚等問題，種姓制度仍然根深蒂固地支配著印度人，農村也仍有階級的束縛。尤其被稱為『不可觸賤民』者所受的虐待，更成為嚴重的社會問題。甘地嘗稱彼等為神之子，意欲除去他們與一般人的差別待遇。而他們也曾發起解放運動，但前途似仍坎坷。

③ 印度種姓制度什麼時候開始的如來佛祖在就有嗎

佛祖之前就有的。佛教原著上"婆羅門"字眼出現率比較高，婆羅門就是印度教最高等的種姓。專門主祭祀等權利。

④ 印度分別有哪些民族

印度主要民族：印度斯坦族、孟加拉族、比哈爾族、泰盧固族、泰米爾族、馬拉地族

印度是世界第二人口大國，也是金磚國家之一，印度經濟產業多元化，涵蓋農業、手工藝、紡織以至服務業。印度三分之二人口仍然直接或間接依靠農業維生，近年來服務業增長迅速，已成為全球軟體、金融等服務業最重要出口國。

全球最大的非專利葯出口國，僑匯世界第一。印度是社會財富分配極度不平衡的發展中國家，種姓制度問題較為尖銳。

(4)佛陀時代印度有多少種族擴展閱讀；

印度為世界四大文明古國之一。公元前2000年前後創造了印度河文明。約在公元前14世紀，原居住在中亞的雅利安人中的一支進入南亞次大陸，並征服了當地土著。約公元前1000年，開始形成以人種和社會分工不同為基礎的種姓制度。

公元前4世紀崛起的孔雀王朝開始統一印度次大陸，前3世紀阿育王統治時期疆域廣闊，政權強大，佛教興盛並開始向外傳播。中世紀小國林立，印度教興起。自11世紀起，來自西北方向的穆斯林民族不斷入侵並長期統治印度。

1526年建立莫卧兒帝國，成為當時世界強國之一。1600年英國侵入，建立東印度公司。1757年開始淪為英殖民地，1849年全境被英佔領。

1857年爆發反英大起義，次年英國政府直接統治印度。1947年6月，英將印度分為印度和巴基斯坦兩個自治領。同年8月15日，印巴分治，印度獨立。1950年1月26日，印度共和國成立，為英聯邦成員國。

⑤ 釋迦的印度種族

梵名S/a^kya 。意譯作能仁。釋迦牟尼所屬種族之名稱，為佛陀五姓之一。又為釋迦牟尼之簡稱。釋迦族為古印度民族之一，屬武士階級，為雅利安民族中日種系（梵Su^ryavam!s/a ）甘蔗王（梵Iks!va^ku ）之後裔。佛陀出身於此族，因而稱為釋迦牟尼（梵S/a^kya -muni ，即釋迦族之聖者）。

⑥ 印度的種族等級制度

印度種姓制度又稱瓦爾納制度是在後期吠陀時代形成的。它是古代世界最典型、最森嚴的等級制度。四個等級在地位、權利、職業、義務等方面有嚴格的規定：

第一等級婆羅門主要是僧侶貴族，擁有解釋宗教經典和祭神的特權；

第二等級剎帝利是軍事貴族和行政貴族，他們擁有徵收各種賦稅的特權；

第三等級吠舍是雅利安人自由平民階層，他們從事農、牧、漁、獵等，政治上沒有特權，必須以布施和納稅的形式來供養前兩個等級；

第四等級首陀羅絕大多數是被征服的土著居民，屬於非雅利安人，他們從事農、牧、漁、獵等業以及當時被認為低賤的職業。

拓展資料：

印度種姓制度是以印度為主的南亞各國印度教居民中存在的一種彼此嚴格區分的社會等級或集團制度。梵語為瓦爾納，意為色、種、質。中國古代的漢譯佛經或旅印高僧的著作中，稱為種姓或族姓。依葡萄牙語音譯為卡斯塔，世界上則多用卡斯特一詞。現在已逐漸廢除。但在一些民族中依然存在。

⑦ 為何印度的種族階級制度如此森嚴

各種姓依所居地區不同而劃分成許多次種姓，這些次種姓內部再依所居聚落不同分成許多聚落種姓，這些聚落種姓最後再分成行不同行外婚制的氏族，如此層層相扣，整合成一套散布於整個印度次大陸的社會體系。

因此，種姓制度涵蓋印度社會絕大多數的群體，並與印度的社會體制、宇宙觀、宗教與人際關系息息相關，可說是傳統印度最重要的社會制度與規范。最初是隨雅利安人入侵印度而創立的社會制度。原本的種姓制度並非要劃分階級及人的高低貴賤，而是要確保本身雅利安人的執政權和保持各種工作都有一定的人數。

然而隨著馬木留克、蒙兀爾等外來伊斯蘭教征服者統治印度，種姓制度為了政權需要經歷過許多調整，並且在英屬印度時期為符合殖民者需要，被固定、僵化，成為階級森嚴的階序體系。

因為階級過大就會變成種姓，一但種姓完成低階層上升基本不可能，印度為了防止這種情況發生，雖然種姓制度在印度，早已是在法律上廢除多年了，印度的種姓制度在法律上並不存在，只是存在於觀念之中，而觀念這個東西，是會隨著經濟社會科技的發展，教育水平的提高而不斷進步的。

印度種姓制度源於印度教，又稱瓦爾納制度，是在後期吠陀時代形成的，具有3000多年歷史。無論在印度境內或境外，皆有許多對種姓制度的批評 。這些批評有些出自印度教教徒。

(7)佛陀時代印度有多少種族擴展閱讀：

禁忌與食物接觸：印度教徒只可吃婆羅門和與他同一種姓的人的食物。由牛油煮的食物任何種姓也可食。在進食前會專門洗澡，素食戒酒者也比食肉的地位高。

政治權力：由於種姓制度與地域緊密結合，並有明顯的區域范圍，因此其政治權力可依區域大小分為三個等級：地方的小王國或地區行政中心、聚落以及各別聚落內的種姓。

這三個層級的權力運作雖有高低之分，而且差異甚大，但其共同特色是權力施行者都在模仿瓦爾納階序中的剎帝利，而且都會宣稱其權力的合法性與有效性，即使實際上未必如此。尼泊爾的種姓制度與印度不同:婆羅門與剎帝利遠多於首陀羅，是印度的婆羅門有意為之的結果。

⑧ 釋迦牟尼是黃種人

釋迦牟尼所屬的族群釋迦族（Sakya）。位於古印度東部，接近今尼泊爾地方的一個小部落。隸屬於拘薩羅（Kosala），都城設於迦毗羅衛城，以太陽為崇拜對象。釋迦族自稱為印度甘蔗王（巴利文 okkāka）族的後裔，與《羅摩衍那》的主角羅摩同出一系，屬剎帝利種，為古代印度的雅利安人。但是因為釋迦族所處偏遠，僻處婆羅門文化圈之外，雅利安人到達的時間很晚，被認為是未開化地區，所以可能有當地土著民族的血統，而不是純雅利安人種。
雅利安人種在學界一般是指俄羅斯西南烏拉爾山脈的白種人部落，身材高，皮膚白，又稱」高加索人「。該部落入侵印度、波斯等地並自稱」雅利安人「，其名字梵文含義是」高尚「。印度、尼泊爾、中國及南亞諸島，原本是黃種人的棲息地。因相傳雅利安部落入侵印歐等地，因此也有認為釋迦牟尼有雅利安血統。但在《雜阿含經》中也曾記載釋迦牟尼被婆羅門誤認為賤民的故事，如果釋迦牟尼是純粹雅利安人種，就外貌特徵上，應該不可能被誤認。《雜阿含經》卷四：「佛住王舍城迦蘭陀竹園。爾時，世尊晨朝著衣持缽，入王舍城乞食。次第乞食，至婆羅豆婆遮婆羅門舍。時，婆羅門手執木杓，盛諸飲食，供養火具，住於門邊。遙見佛來，見已，白佛，作是言：住！住！領群特！慎勿近我門！」領群特即賤民。近代研究（如方廣錩：《淵源與流變——印度初期佛教研究》）認為釋迦牟尼為黃種人（現代南亞的不丹人、錫金人、部分尼泊爾人等也是黃種人）。
從佛經記載的佛的形相來看，「紺目螺發」即黑色眼珠、卷發，「身金色相」也被說成是紫金色即棕色泛金的皮膚（是黃色皮膚），黑色眼珠、黃皮膚是黃種人的典型特徵，但卻是卷發，而黃種人直發多，卷發者較少，因此也不排除有雅利安人的血統，也就是說，釋迦牟尼佛極有可能是黃種人，也有可能是黃種人和雅利安人的混血，但絕不是純雅利安白種人。

⑨ 印度人的種族構成

對印度種族的劃分，歷來聚訟紛紜。受到學術界普遍公認的劃分方法，是由B．s．古哈於1935年提出來的。他將印度的種族戈U分為六個主要類型：尼格羅人（·the Negroids）、原始澳大利亞人（the Proto—Austroloids）、蒙古人（the Mongoloids）、地中海人（the Mediterraneans）、迪納拉人（the Alpoinarics）以及北歐人（the Nordics）。
尼格羅人是最早來到印度的一個具有鮮明特色的種族實體。「尼格羅」的含義是「黑人」。因此，所謂尼格羅人即黑人。按照人類學家的描述，尼格羅地理人種亦稱非洲地理人種，原住於非洲南撒哈拉地區。非洲的剛果人種和開普人種就是典型的尼格羅人種。這一人種的特徵是：皮膚呈中等乃至深度黑色，頭發纖細捲曲，身材短小，前額小而凸出，鼻子扁平，嘴唇寬厚。今天，在印度喀拉拉邦的卡達爾人和普拉衍人身上，在曼尼普爾邦和庫奇山區的安加米那加人身上，在南印度森林居民烏拉里人和安達曼群島的原住民身上，都還可以看到這些特徵。顯然，他們與非洲黑人存在血緣關系。與尼格羅人相比，這些新移民既強壯又聰穎。尼格羅人或被他們同化，或被他們驅趕到人跡罕至的叢林以及孟加拉灣中的島嶼。對榕屬樹木的崇拜，在世界上的許多地方都曾與繁育和靈魂相聯系，在印度也很流行。這可能與尼格羅人的原始信仰有傳承關系。在印度流行的某些對魚類、動物和植物的圖騰崇拜觀念，也同樣可能源於尼格羅人。部分印度尼格羅人使用弓箭打獵。因此，有些人類學家認為，應當將這一起到延伸人類臂膀作用的原始工具的發明歸功於他們。印度尼格羅人的存在，也為現代人類起源於非洲然後四散開來的流行學說提供了佐證。
在尼格羅人之後，原始澳大利亞人大規模遷入印度。他們亦被稱為前達羅毗荼人。至於原始澳大利亞人從何而來，學術界眾說紛紜，迄無定論。一種學說認為，他們很可能是在冰河時期沿著陸橋來到印度的，就像印第安人在冰河時期穿越白令海峽從亞洲遷徙到美洲那樣。還有一種學說認為，原始澳大利亞人未必來自大洋洲，但是他們在血統上與一些屬於大洋洲的南太平洋群島上的土著人種關系極為密切。另外一種流行的觀點認為，他們似乎來自巴勒斯坦。這一種族的特點是，頭發捲曲，膚色發黑，鼻子扁平，嘴唇寬厚。顯然，他們在體貌特徵上與尼格羅人有相I司之處。現今居住在印度西部、中部和東部廣闊地帶的蒙達人、高爾人、桑塔爾人和比爾人普遍認為就是原始澳大利亞人的後裔。他們至今保留著自己獨特的體貌特徵、生活方式以及語言和信仰。生活在南印度的琴楚人、庫龍巴人和耶拉瓦人也是原始澳大利亞人的後裔。原始澳大利亞人信奉泛靈論。見於上述印度部落民中那些帶有泛靈色彩的儀式，即為原始澳大利亞人的遺風。泛靈論可能是一些原始宗教的前身，至今依然為印度東北部梅加拉雅邦等地的若幹部落民所篤信。他們輕易不對樹木等施以斧斤，因而該邦還擁有很高的森林覆蓋率。也有的學者，如英國著名人類學家阿瑟．基思爵士（Arthur Keith），對於印度人種外來說持懷疑態度，認為印度次大陸原先不可能是一片人種的真空。
以蒙古人為主體的亞洲大陸先民移居印度，形成了外來種族遷入印度的第三波。起源於中國北部的蒙古人，是經西藏高原輾轉進入印度的。現今生活在印度的蒙古人可以分為兩個主要族群，即古蒙古人和藏蒙古人。古蒙古人主要生活在藏南、那加蘭、阿薩姆山區以及印緬邊界。阿薩姆和孟加拉地區的查克馬人、莫卧兒人和雷布查人等皆為其典型代表。人是環境的產物。由於地理環境的改變等原因，他們蒙古人的體貌特徵已經不很鮮明。藏蒙古人則帶有明顯的蒙古人特徵。他們身材高大，鼻子寬闊，體毛與胡須都不濃密。生活在錫金和不丹的主體民族即是藏蒙古人。
可以說，印度為數不少的部落民，基本上是尼格羅人、原始澳大利亞人與蒙古人的後裔，而印度人口的主體卻是地中海人、阿爾卑斯迪納拉人與北歐人的後裔。
印度最主要的種族是地中海人。然而，地中海人並不是一個統一的族群。他們可以分為三個類型，即膚色淺黑的古地中海人、膚色黃褐的所謂正宗地中海人以及東地中海人或稱閃米特地中海人。古地中海人血統主要存在於今南印度的泰盧固人與泰米爾婆羅門中。地中海人曾廣泛分布在印度次大陸的中部、北部和西北部。學術界普遍認為，他們就是公元前三千紀印度河流域城市文明的創造者。印度河文明是印度文明史與世界文明史上極其重要的一章。因此，它的創造者自然擁有受人尊敬的歷史地位。但是，由於印度河文明尚有許多不解之謎，因而它的創造者又多少帶有一些神秘性。他們也被稱為達羅毗荼人。今天南印度的泰米爾人、泰盧固人、馬拉雅蘭人和巴基斯坦的布拉灰人等就是他們的後裔。
對印度文明產生重大影響的外來種族還有阿爾卑斯迪納拉人。這一種族來自南歐沿亞得里亞海岸綿延的迪納拉山脈，而該山脈是阿爾卑斯山脈的東南段。阿爾卑斯迪納拉人的膚色比地中海人白皙。在今比哈爾邦與奧里薩邦以東和阿薩姆邦以西的地區主要的種族血統就來自阿爾卑斯迪納拉人。在古吉拉特邦，孟加拉、奧里薩和卡納塔克邦古爾格縣，都可以看到他們的後裔。他們已經與地中海人融合在一起。阿爾卑斯人其實又是高加索人種的一個分支。類似亞美尼亞人的體貌特徵，在印度帕西人身上十分明顯。
最初居住在俄羅斯南部與南烏克蘭草原地區的一支具有北歐日耳曼民族體貌特徵的原住民，約在公元前1500年前後穿越西北部的山口來到印度。他們膚色白皙，頭型偏長，鼻樑窄細而隆起，身軀高大。他們是游牧民族，逐水草而居，遷徙性很強，曾在許多世紀中不斷尋覓新的草地，先後到達伊朗、敘利亞等地，也有的分支散布到安納托利亞、希臘以及東歐各處。到達伊朗的分支有一部分經阿富汗從西北方向進入北印度。他們因此又有印度一伊朗人或印度一歐羅巴人之稱。這些外來游牧民族的文明程度低於印度的土著，但卻弓馬嫻熟，善於騎射。他們憑借武力優勢征服了相對柔弱的土著，並逐漸分布到印度次大陸許多地區。他們接受了後者的部分文化並逐漸與之混合起來。語言學家則從歷史比較語言學的角度將他們稱為雅利安人。這一名稱歷來爭議不斷，但卻變得十分流行。因此，今天的克什米爾人、旁遮普人、孟加拉人、拉賈斯坦人，巴基斯坦的信德人、俾路支人、普什圖人以及斯里蘭卡的僧伽羅人等，都可以說是雅利安人或混血的雅利安人。他們帶來的所謂雅利安文化，成為印度教以及印度文學、哲學和藝術的源頭。「雅利安」一詞主要是一個語言學術語。英國語言學家弗里德里希·馬克思·穆勒不贊成將這一術語用於指稱種族。然而，有一點確鑿無疑，即他們是源於歐洲的種族，是白種人。
經過通婚與往來，不同的種族血統多有混合。尼格羅人走向邊緣，近乎滅絕。原始澳大利亞人散布在印度南部、西部和中部的部落之中。蒙古人與其他人種融合最少，分布在印度東北部、西孟加拉邦和喜馬拉雅山山麓。地中海人是輝煌的印度河流域文明的創造者。在這一文明衰亡之後，他們向東遷徙並分散在恆河流域。來自阿爾卑斯山的種族滲透到恆河流域之時，不同的種族血統的融合開始大量出現。地中海人主要生活在恆河上游，阿爾卑斯山人主要生活在恆河下游。在印度南方，則以達羅毗荼人和前達羅毗荼人為主。

⑩ 印度種族等級制度

度種姓制度源於印度教，又稱瓦爾納制度，是在後期吠陀時代形成的，具有3000多年歷史。這一制度將人分為4個等級，即婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅和達利特。一張根據《梨俱吠陀·原人歌》所繪的瓦爾那等級:婆羅門是原人的嘴、剎帝利是原人的雙臂、吠舍是原人的大腿、首陀羅是原人的腳。至於賤民，則被排除在原人的身體之外。
它是古代世界最典型、最森嚴的等級制度，並且種姓制度下的各等級世代相襲。
四個等級在地位、權利、職業、義務等方面有嚴格的規定:
第一等級婆羅門主要是僧侶貴族，擁有解釋宗教經典和祭神的特權以及享受奉獻的權利，主教育，受眾剎帝利，負責壟斷文化教育和報道農時季節以及宗教話語解釋權;
第二等級剎帝利是軍事貴族和行政貴族，婆羅門思想的受眾，他們擁有徵收各種賦稅的特權，主政軍，負責守護婆羅門階層生生世世;
第三等級吠舍是普通雅利安人，政治上沒有特權，必須以布施和納稅的形式來供養前兩個等級，主商業;
第四等級首陀羅絕大多數是被征服的土著居民，屬於非雅利安人，由伺候用餐、做飯的高級傭人和工匠組成，是人口最多的種姓。被認為低賤的職業。在種姓制度中，來自不同種姓的父母雙方所生下的後代被稱為雜種姓。
除四大種姓外，還有大量的"第五種姓"，稱為"不可接觸者"階層，又稱"賤民"或"達利特"，他們多從事最低賤的職業。賤民在印度不算人民，不入四大種姓之列。
種姓世襲，不易更改。社會地位高低、經濟狀況好壞，大多與種姓有關。因為階級過大就會變成種姓，一但種姓完成，低階層上升基本不可能。
盡管印度獨立以來，已廢除種姓制度，但幾千年來種姓制度造成的種姓歧視在印度不少地區、尤其是農村仍相當嚴重。在印度早已廢除種姓制度的情況下，種姓制度思想的殘留依然影響著印度人比如不敢對高種姓開槍。首陀羅被吠舍歧視，低種姓=低道德會成為普遍觀念。首陀羅之所以窮是因為他們懶，同情首陀羅以至義務幫助他們或結婚就是雜種姓或聖母，而婆羅門能力以外的資產等於零。首陀羅不管遭遇了什麼，高種姓會覺得是因為懶，不能給福利養懶人。天真的吠舍有時會認為自己靠近高種姓會受到神的庇護很安全，然而婆羅門和剎帝利一紙文書就能把充滿優越感的高級吠舍直接打成首陀羅。印度毛派首陀羅造反，吠舍被共產，婆羅門和剎帝利在大洋彼岸笑哈哈。在印度，發達和較發達國家的外國人天生自帶剎帝利身份。 同時，各種姓派生出許多副種姓(或稱亞種姓、次種姓)，進而衍生出更多分支。
一個底層不能互相支援扶持的社會是冷酷的。絕大多數刑事案件，基本上都是底層人之間的自相殘殺，很少有底層人去偷去搶去故意傷害頂層階級的。因為那些頂層高種姓人活動的區域，底層低種姓人根本就不會去。高種姓人打民事官司，對方一般也是高種姓人。也就是說，能跟底層人民發生矛盾，說明他們階層區別不大。在吠舍眼裡首陀羅是底層人，在那些真正的頂層階級高種姓人眼裡，吠舍也是底層人，除非換邦。
雖然種姓制度在印度，早已是在法律上廢除多年了，印度的種姓制度在法律上並不存在，只是存在於觀念之中，而觀念這個東西，是會隨著經濟社會科技的發展，教育水平的提高而不斷進步的。印度在教育和經濟上的發展，正在迅速的摧毀種姓制度在民間的根基。從2006年起，印度教育部宣布大幅提高"保留配額"比例，以便增加社會低種姓群體接受高等教育的機會。其中在印度理工學院、印度管理學院以及全印醫學院3所印度最知名的院校，將來自低種姓家庭的入學名額從原來的22.5%提高到49.5%，其他20所普通大學則提高到27%。此舉引發了高種姓學生抗議逆向歧視，然而這項規定卻堅持了下來。