唐玄藏為什麼去印度不走中南半島

A. 唐玄奘西天取經，為什麼會從貧瘠的西域走呢

《西遊記》有雲：「禮上大唐君，西方有妙文。程途十萬八千里，大乘進殷勤。此經回上國，能超鬼出群。」身為四大名著之一的長篇小說《西遊記》，描寫了唐僧在三個徒弟的保護之下，歷盡十八萬千里艱辛，與九九八十一難，最終如願到達西天取得真經的故事。

藝術來源於現實，其實吳承恩所作的《西遊記》，其中的唐僧在歷史上是確有其人，那就是唐代高僧玄奘法師，他也的確從長安出發去往西天，也就是印度取經鑽研佛學。其實從長安到印度的距離，並沒有十萬八千里，但在交通不發達的古代，依靠雙腳從長安走到印度，也是一項令人難以想像的艱苦工程。值得一提的是，長安到印度的直線距離不過2000多公里，而玄奘法師並未走這條路，他先向西北西域之地繞了個大彎，再向南跋涉到達了印度。玄奘法師為何不走捷徑，反而繞了這么遠的路呢?

「蜀身毒道」在隋唐時期，已經變成了十分危險的道路

隋、唐王朝在雲南，均沒有設置管理機構，更沒有向西漢一樣，在蜀身毒道沿途，設立強有力的控制、保障據點。公元548年，南北朝發生「侯景之亂」，寧州刺史為了平定亂事，帶走了原本駐扎在雲南的部隊前往中原。此後在雲南地區，再也沒有中原官員，到寧州雲南任職的記錄，雲南也慢慢被爨氏控制。以致於到了玄奘法師身處的唐朝初年，蜀身毒道上幾個官方控制的據點，已經荒廢了多年。

雲貴高原地勢落差很大，從蜀地進入雲南的官道，修起來頗為不易，加上雲南內部各個土著勢力犬牙交錯，還有很多尚未開化的蠻夷部落，所以除了大批結隊而行的官軍，普通人獨身一人，是不敢走這條風險性很大的道路的。玄奘法師早年曾在蜀地生活過，對於蜀身毒道定是十分了解，雖然這條道路距離印度最近，但是一路上的不確定風險太高，迫使他最終放棄了這條捷徑，畢竟活著才有「輸出」，萬一死在半道上，還談何取經大業?

B. 唐玄宗去印度取經為何不走海路，而是選擇不遠萬里的繞道西域

這是我們站在時代之上，以現代眼光看古代所產生的的時間差。如今的地球，儼然已經成為地球村，就算是一個沒出過國門，甚至不會使用網路的人而言，用一個地球儀也能計算和比較出地球任何兩點之間最短路徑（不算航空）。但這對玄奘法師取經的年代而言，不現實。

我們再假設一下，如果當時有能夠航行的海路，選擇海路也還有一個時間上的問題。從長安西行，出嘉峪關就是去西天之路了，而若是走海路，玄奘法師先要抵達沿海，不論是從福建沿海還是從廣東沿海離境，自長安出發所需時日不少。而出海之後，同樣需要「繞行」才能抵達印度半島，路程相比陸路，只長不短。從時間考量上而言，也是一個不合理的地方。

C. 歷史上，唐僧去古印度取經繞道西域，卻不走中南半島或海路是什麼原因

因為古代海陸運輸並不發達，沒有適宜的船隻。在古代陸路運輸比較成熟，海陸運輸還並不完善，船隻水平不高，所以沒有選擇不走中南半島或海路。

D. 唐三藏去印度，為何是往西北走而不往西南走

唐僧從西安出發，一共走了十萬八千里，換算一下就是五萬四千公里。大家都知道，繞赤道一圈，才四萬公里，套用某奶茶廣告語就是「唐僧走的路足足可以繞地球一圈」，印度就在亞洲，沒那麼遠。

看了唐僧的取經線路圖，你就知道唐僧這路繞得進入印度。拋開西遊記的神話成分不說，以上地圖就是實實在在唐玄奘法師當年的取經路線圖。從地圖上看，唐僧要是從西藏或雲南進入印度的話，要至少近2/3的路程，唐僧為何舍近求遠？

看到絲綢之路的地圖，也會由衷感嘆道古代漢唐盛世，中國的強盛與繁華，貿易通達世界各地。記得看《西遊記》時，唐僧自報家門時，一般都會說「貧僧自東土大唐而來」，所有接待的國王都會由衷地說一句「原來是來自大唐的高僧」。這句話，其實也隱含著兩層意思，一是唐僧步行萬里到這里不簡單，又儀表堂堂，談吐有致是高僧；二則因為大唐盛名在外，國王們見了大唐的人，都會高看一眼，好生款待，並順利換取通關牒文(也就是護照)。

E. 玄奘為何只走陸路

歷史上法顯、玄奘「西天取經」的去時路線基本上是相同大致沿著絲綢之路，越過印度河進入中印度地區。
而返回的路線截然相反，法顯是在印度東海岸走海陸回國，至山東登陸返回祖國；玄奘則因當年答應了高昌國王，取經後返回高昌國宣講佛法，所以幾乎是沿原路返回，只不高昌當時已被唐朝征服，玄奘也就未做停留，直接返回了大唐。所以法顯是西行陸路取經，東行海路歸國；玄奘是來去一條路走兩遍。那麼按照今天的地理知識，法顯東歸之路明顯距離更近，為何不能來去都走海陸？又或是通過中南半島前往印度呢？第二條路線就是法顯東歸的海上路線，其東歸是從恆河入海口的位置登船，穿越孟加拉灣抵達獅國（今斯里蘭卡），
二度登船後進入印度洋向東航行，沿蘇門答臘島東北海岸線進入我國南海，再往北航行至我國。如果把這條路線反過來，完全可以當做前往印度的路線，法顯搭乘的是商船，說明東晉時期這條海上貿易線已經成熟。第三條路線是從長安南下四川，經過當時的南詔，由布拉馬普特河（雅魯藏布江）流域進入印度。有人說這條路線上的南詔與唐朝關系不好，此路行不通，這個說法其實不對。南詔與唐朝對立是中晚唐時期的事兒，由於唐朝國力衰退，南詔國開始擾亂西南，威逼四川，唐僖宗因此懸賞鎮壓，這也是後來播州楊氏崛起的原因。
而在唐初，南詔還只是西南諸邦中的勢力之一，只因唐朝廷需要扶持西南政權牽制吐蕃，所以朝廷選擇了最南端的「蒙舍詔」，扶持其征服了洱海地區的五個大型部落，從而統一洱海。貞元十年（794年），唐德宗封其首領異牟尋為南詔王，這才有了南詔國。所以玄奘西行的貞觀三年（629年），走南詔路線是有可行性的。小說《西遊記》將玄奘西行稱「西天取經」，這個說法也很恰當，因為玄奘此行的目的就是要探究佛教各派學說之分歧。換言之，如果說法顯是為了探索佛教完整的戒律清規，那麼玄奘就是為了探索南北佛宗的統一概論。法顯作為前輩，帶到中國的是佛教「世界觀」，玄奘則是去尋找「方法論」。玄奘時期我國佛教流行攝論宗和地論宗，此兩家有關法相多有乖違，玄奘渴望得到總賅三乘學說的《瑜伽師地論》，以求融匯貫通一切，於是決心前往印度求法。所以這一路走去，不管大乘、小乘，能夠聽聞學習便是目的，那麼路線選擇就盡可能路過崇尚佛教的國家，而且越多越好。