西印度群島離哪個近

① 西印度群島的地理環境

西印度群島從古巴幾乎綿延到南美洲北岸，跨度超過3,200公里(2,000哩)。這條島鏈，主要分成大、小安地列斯兩組群島，將加勒比海與大西洋隔開。本地區其他島嶼是安地列斯陸地邊緣上孤立的島群，其中有︰巴哈馬、特立尼達和多巴哥、荷屬安地列斯(百慕達雖然有時和本地區一同加以討論，但同其他島嶼實際並不相關)。
大安地列斯群島——古巴、牙買加、伊斯帕尼奧拉(海地與多明尼加共和國)和波多黎各(維爾京群島在構造上與之相關)——的形狀和走向是由一條有褶皺和斷層的古老山系決定的，這條山系在白堊紀時期從中美洲延伸穿過加勒比區。多明尼加共和國境內的杜華德(Duarte)峰是該山系的另一組成部分，海拔約3,170公尺(10,400呎)，是加勒比地區最高點。古巴和牙買加之間的開曼海溝，深度超過7,680公尺(25,200呎)，是加勒比海域內最低點。加勒比地區是個地質上極不穩定的地帶，其特徵是地震活動頻繁，有時是災害性的，比如牙買加發生的1692年羅亞爾港(Port Royal)地震和1907年京斯敦地震以及馬提尼克島上培雷(Pelee)火山的爆發等。
小安地列斯群島開始於維爾京群島的東面和南面，是由小島所組成的雙弧所構成的(為了實用的目的，把維爾京群島放在這段對小安地列斯群島的討論里)。多山的內弧從聖基茨延伸到格瑞那達，由火山錐構成，有些仍然是活火山。外弧從安圭拉延伸到巴貝多，由低而平的島嶼構成，島上的地表石灰岩覆蓋著更古老的火山岩或結晶質岩石。小安地列斯群島也常被分成背風(北部)群島和向風(南部)群島。
位於大、小安地列斯群島陸地邊緣上的是巴哈馬群島、特立尼達和多巴哥以及離委內瑞拉海岸不遠的許許多多島嶼，包括荷屬安地列斯群島南部在內。巴哈馬群島是由多孔的石灰岩和珊瑚礁構成的平坦地段；珊瑚礁也構成大安地列斯群島中許多島嶼的邊緣。特立尼達島的北嶺是安地斯山系的延續部分。與委內瑞拉北方那些已夷平的(已碾平的)島嶼一樣，但特立尼達島南部的平原卻是由委內瑞拉的奧利諾科(Orinoco)河的沉積作用所形成。
西印度群島水系的特點是河流短，河流的山間河道陡峭，常常穿過結晶質岩石，在濱海平原上轉變為迂緩的河槽。旱季漫長，使有些河流在一年中的一段時間完全乾涸，這在大安地列斯群島南部背風的海岸上特別嚴峻。
伐木毀林已引起水土流失並暴露出貧瘠的山地土壤，尤其是在海地和牙買加。各種低地土壤出現在濱海平原上和內陸盆地里；這些都是最肥沃的土壤，和小安地列斯群島的火山土壤一起，在甘蔗種植上已經開墾了300多年。 西印度群島的大多數島嶼位於熱帶范圍內，橫跨在東北信風的路徑兩旁。熱帶海洋性氣候顯示並無冬夏之分，而是從潮濕季節向略微乾燥季節的轉變。氣溫全年始終相當穩定。在小島上和較大島嶼的海濱上，氣溫的日平均變化范圍是6~8℃(10~15℉)，從12~4月在20℃略高些到接近30℃(70℉略高些到大約85℉)之間上下波動，從5~11月在接近24~30℃略高些(75℉左右到接近90℉)之間。相對濕度全年都很高，變化范圍常在65%和85%之間。降雨量的多少和季節性因島嶼的大小、形狀、地形和對東北信風的相對位置不同而不同，在大安地列斯群島和背風群島上為每年1,016~1,651公釐(40~65吋)，在最高的山峰上則超過5,000公釐(200吋)。
來自於西印度群島以外的氣候影響造成了極端的氣候情況。從12~4月，冷鋒面從北美高壓反氣旋系統向南延伸，這些風造成氣溫突然下降，天空陰雲密布，並有少量降雨，但很少能吹到安地瓜以南。在大西洋海面上形成的嚴峻的熱帶風暴往往會變成颶風，對全體居民和經濟情況有著潛在的破壞力。這些風沿特立尼達和多巴哥的北緣吹過(但這些地方偶然也受到襲擊)，往往會掃過小安地列斯群島，然後再轉向西吹過大安地列斯群島。受過嚴重襲擊的島嶼有時需要一年甚至更多時間才能恢復。 地形和氣候對西印度群島的天然植被有直接影響，但是，清除和焚燒植被的作法也已改變了幾乎所有這些地區的植物地理。
平原上的原始植被本是由愈創木樹和吉貝(南美木棉)樹構成的稀疏森林，但現在大部分低地都開墾了，種植進口的食品樹如麵包果和芒果之類，以及各種絢麗奪目的花卉品種如鳳凰木(火紅花樹)、雞蛋花、葉子花和木槿。濕地、紅樹林和沼澤林地出現在海濱一帶，但乾燥環境的代表特徵卻是有刺灌木、柱狀仙人掌或稀疏的矮樹林。海拔超過300公尺(1,000呎)的高地上其樹木形成一個密閉的天篷，覆蓋著各種附生植物、鳳梨科植物和灰白水龍骨蕨類；在某些高出1,500公尺(5,000呎)的地方，這種混合林就讓位給矮林地和高山草地了。
西印度群島的動物群是南美洲動物群的一種枯竭的型式，南美洲本是其大部分動物的來源地。只有特立尼達擁有范圍廣闊的哺乳類動物，如︰樹懶、食蟻獸、浣熊、吼猴、蝙蝠等。爬蟲類種類更多，各島一般都有很多蜥蜴、大鱷魚、鱷魚和蛇類。西印度群島尤其展現出種類極為繁多的本地鳥類——蜂鳥、家鴿、野鴿、鸚鵡等都相當普遍。
在史前時期，最富足的動物生境是森林樹冠層和大海邊緣，前者有多種多樣的鳥類、蝙蝠和昆蟲，後者則有豐富的海龜、蛤類、牡蠣、大鱷魚，海牛、海豚、紅齧龜、東方狐鰹和飛魚。現在這兩者仍然是這些物種的主要生境，但因人類或人類引進的各種食肉動物對環境的破壞已導致物種的迅速滅絕。

② 西印度群島離哪個國家最近

西印度群島——離美國最近
西印度群島（The West Indies）是北美洲的島群，位於大西洋及其屬海墨西哥灣、加勒比海之間，北隔佛羅里達海峽與美國佛羅里達半島相望，東南鄰近委內瑞拉北岸，從西端的古巴島到委內瑞拉北海岸的阿魯巴島，呈自西向東突出的弧形，伸延4700多公里。面積約24萬平方公里。

③ 世界重要島嶼地理位置

世界重要島嶼:［千島群島］［馬來群島］［日本列島］［冰島］［法羅群島］[不列顛群島] [紐芬蘭島] [格陵蘭島] [西印度群島] [百慕大群島] [斯里蘭卡]
［千島群島］ 位於鄂霍次克海和太平洋之間。各島多山地，海拔500～1000米。最高點海拔2339米。氣候濕潤，冬季寒冷，夏季涼爽，多霧。
［馬來群島］ 也叫「南洋群島"。位於亞洲東南，散布在太平洋與印度洋之間的廣闊海域上.北起呂宋島以北的巴坦群島，南迄帝汶島南頭的羅地島，西起蘇門答臘島，東達新幾內亞島以西，南北長3500公里，東西寬4500公里。共有2萬多島嶼，陸地面積255萬平方公里，分屬於印度尼西亞、馬來西亞、汶萊和菲律賓等國。海域面積大，大部分水域水深在千米以上。多港灣和海峽，是東南亞至世界各地的重要通道。

［日本列島］ 亞洲東北部太平洋上的一個群島國家。全稱「日本國」，西隔東海，黃海、朝鮮海峽，日本海同我國，朝鮮，俄羅斯相望，東臨太平洋。由北海道，本州、四國，九州4個大島和3500多小島(包括無人島)組成。面積37.7萬平方公里。海岸曲折，岸線長約3萬公里，多海灣和良港。主要港口有神戶、橫濱、名古屋、大阪、東京、北九州等。屬溫帶海洋性季風氣候。月平均氣溫：1月最北約 —10℃，最南約18℃， 8月份最北約7℃，最南約28℃。各地年降水量700-3500毫米，最多達4000毫米以上，6月間有梅雨，夏秋多台風。
［冰島］ 位於北大西洋中部。近北極圈。面積103，100平方公里。全島四分之三是海拔400-800米的高原，其中八分之一為冰川覆蓋。整個冰島有100多座火山，其中活火山24座，多溫泉、噴泉、瀑布、湖泊和湍急的河流。冰島北部屬寒帶苔原氣候，南部屬溫帶闊葉林氣候。冰島因受北大西洋暖流的影響，比同緯度其他地區溫和。年降水量南岸達2，000毫米，北岸約450毫米。冬季多大風。日照少。海岸曲折多港灣，海岸線長約5，900公里。地下熱能和水力資源豐富。第二次世界大戰前，冰島屬於丹麥1944年6月17日成立冰島共和國。1971年工2月8日同我國建交。
［法羅群島］ 法羅群島位於北大西洋北部，挪威海南部，介於冰島、斯堪的納維亞半島和不列顛群島之間。法羅群島由22個島嶼組成，其中較大的島嶼有斯特勒默、沃斯德勒、蘇德勒等。面積1399平方公里。群島中最高峰海拔為882米，位於沃斯德勒島的北部。法羅群島位於北緯61°25′～62°25′之間，西風頻繁，經常有氣旋過境，北大西洋暖流浸潤著整個群島，使這里成為典型的海洋性氣候。7月氣溫最高，月平均氣溫10℃，2月份氣溫最低，月平均氣溫4℃，年降水量1500毫米，霧日200多天。沿海盛產魚類。1035-1380年屬挪威。後屬丹麥，1948年獲得自治，成自治州。
[不列顛群島] 歐洲西北部的島群。在北海與大西洋之間，東南以英吉利海峽，多佛爾海峽同大陸相隔。包括大不列顛和愛爾蘭兩個大島，以及附近的5，500多個小島，面積31.5萬平方公里，海岸曲折，多良港。海洋性氣候。1月份最冷，平均氣溫3℃，因受北大西洋暖流影響，冬季較同緯度地區暖和，7、8月份最熱，平均氣溫北部約13℃，南部約18℃。降水量600～1，500毫米，集中在秋冬，以西部山區為多。群島上有兩個國家：英國和愛爾蘭。
[紐芬蘭島] 紐芬蘭島是北美洲東海岸外大西洋島嶼，西臨聖勞倫斯灣。屬加拿大。面積11.1萬平方公里。大部分為低高原，最高點海拔813米。多湖沼。海岸曲折，多半島、港灣。屬寒冷大陸性氣候，冬冷夏涼，較濕潤，7月份平均氣溫約10～15℃，1月份平均氣溫約為-5～-i0℃之間。年降水量1，000—1，500毫米。多霧。是世界上最大漁場之一。
[格陵蘭島] 世界最大的島嶼。位於北美洲東北，北冰洋和大西洋之間。面積217.56萬平方公里。全島三分之二在北極圈以習上，六分之五的土地為冰所覆蓋。海岸曲折，多深長峽灣。氣候寒冷。格陵蘭島屬丹麥。
［西印度群島］ 北美洲的島群。位於大西洋及其屬海。墨西哥灣和加勒比海之間。西北隔佛羅里達海峽同美國的佛羅里達半島相望，向南一直伸展到臨近南美大陸的委內瑞拉。這些島嶼南北連成一條弧線，把大西洋和加勒比海隔開。西印度群島不僅是南北美洲交通線上的跳板，而且是從大西洋穿越加勒比海，經過巴拿馬運河，進入太平洋的必經之路。地埋位置十分重要。西印度群島分為四部分：大安的列斯群島、小安的列斯群島、巴哈馬群島、特立尼達和多巴哥島。共1，200多個島嶼，總面積23.67萬平方公里。
其中大安的列斯群島是西印度群島的主體。它包括古巴島、海地島、牙買加島和波多黎各島等加勒比海地區一些面積較大的島嶼。小安的列斯群島位於大安的列斯群島的東南面，是由1，000個左右小島組成。特立尼達和多巴哥島位於小安的列斯群島東南端。巴哈馬群島位於西印度群島的北部，它由安德羅斯島等14個面積稍大的島嶼和許多珊瑚礁組成。屬亞熱帶氣候。年平均氣溫為25—26℃，年平均降水量在1000～2000毫米之間。這里氣候適宜，物產豐富，盛產甘蔗、咖啡、煙草等。蔗糖產量佔世界總產量的三分之一，是世界上蔗糖生產最多的地方。
[百慕大群島] 百慕大群島位於北大西洋中西部，西距美國北卡羅來納州的哈特勒斯角928公里。由360多個島嶼和珊瑚礁組成，面積53.3平方公里。僅20個島有居民。比較大的島嶼有大百慕大、聖喬治斯、聖大衛斯、薩默塞特等。百慕大群島屬亞熱帶森林氣候。年平均氣溫21℃左右。年降水量1，500毫米。雨水是群島居民所需淡水的主要來源。百慕大群島氣候溫和宜人，景色瑰麗，世界各地到此旅遊的人絡繹不絕。1975年遊客達51萬人。百慕大群島雖然是很小的群島，但它所處的地理位置卻十分重要，從北美洲到非洲大陸或者從歐洲到南美洲的許多船隻，都要經過這里，以 「百慕大」命名的「百慕大死三角」的三個頂點是百慕大群島，波多黎各島和佛羅里達半島。在這個三角海域中，常有艦船、飛機失蹤，被稱為神秘的百慕大三角區，是著名的世界之謎。
[馬達加斯加島] 位於印度洋西部，隔莫三比克海峽與非洲大陸相望。馬達加斯加民主共和國位於該島上。領土由馬達加斯加島及其附近小島組成，面積59.58萬平方公里。全島由火成岩構成。中部海拔為1，000～2，000米的中央高原，西部為寬闊的平原。東岸有寬10～20公里的狹窄低地。最高的察臘塔納納山，海拔2，876米。東部沿海地區濕潤多森林，屬熱帶雨林氣候，西部較乾旱，屬熱帶草原氣候。11月至次年3月為雨季， 4至10月為旱季。1至4月東南部受颶風影響。是世界最大的石墨產地之一，產量占非洲第一位。主要港口有塔馬塔夫，馬任加等。
[斯里蘭卡] 島國名。位於南亞次大陸東南的印度洋北部，隔保克海峽同印度半島相望。島南北長434公里，東西寬225公里，面積65，610平方公里。島中部和南部為高原、山地，北部和沿海為平原。北部屬熱帶草原氣候，南部屬熱帶雨林氣候，年平均降水量由東北向西南從750毫米遞增到2，000毫米以上。科倫坡是該島第一大港。
[新地島] 北冰洋俄羅斯沿岸島群於位於巴倫支海與喀拉海之間。面積8.26萬平方公里。以馬托奇金沙爾海峽分成南、北兩島。多山，最高點海拔1，547米。北島約一半面積被冰層覆蓋。氣候嚴寒。

④ 西印度群島位於四國島什麼方向

西印度群島位於北美的加勒比海，四國島是日本四大島之一，地球上距離按劣弧來算，應該是東南方向。

⑤ 西印度群島是哪個州的

西印度群島 （Xiyinqun） 位於大西洋及其屬海墨西哥灣、加勒比海之間，西端為古巴島的聖安東尼奧角，向東弧狀延至委內瑞拉以北海面上的阿魯巴島，包括大安的列斯、小安的列斯（合稱安的列斯群島）及巴哈馬三大群島，大小島嶼共計1200多個。面積約24萬平方公里。人口約3367萬，以黑人和黑白混血種人為主。居民多信基督教和天主教，以西班牙、英、法、荷蘭等原宗主國語言為官方語言。主體為大安的列斯群島，多屬科迪勒拉山系延伸所成大陸島；小安的列斯群島大部分為多山小島；巴哈馬群島為珊瑚島礁。安的列斯群島東部有火山、地震活動。處東北信風帶，氣候終年溫濕，年均氣溫26℃，年降水向風坡達1500—2000毫米以上，背風坡500－1000毫米。原住居民為印第安人，1492年哥倫布首航到此，誤認為是印度附近，後因其位於西半球，稱西印度群島。15世紀末開始，西班牙、英國、荷蘭、法國、丹麥等殖民者先後到達，現仍有殖民統治區存在。有鋁土、石油、天然氣、天然瀝青、鎳、鐵、鈷、鉻、錳等礦。經濟結構畸形，以農業為主，生產甘蔗、咖啡、可可、煙草等經濟作物；工業不發達，一些國家采礦業突出。旅遊業發展迅速，以熱帶風光、海灘等成為世界著名的旅遊、療養區。戰略位置重要，為大西洋和太平洋間海上航線的必經之路，主要港市有古巴的哈瓦那、聖地亞哥，海地的聖多明各、太子港，波多黎各的聖胡安，特立尼達和多巴哥的西班牙港。

⑥ 印度為什麼不宣稱西印度群島自古以來就是印度領土神聖不可侵犯的一部分

所謂「西印度群島」，和印度沒有一毛錢關系！
這是因為哥倫布西行到達美洲的時候，誤以為是抵達了印度，就命名當地為印度群島！直到後來地理大發現，知道了真正的印度所在地；為了區分兩者關系，才將美洲這個群島命名為「西印度群島」！
1492年,哥倫布航行到達今天中美洲的西印度群島,錯把它當作印度,把當地土人當作印度人（今天仍把美洲原住民稱為印第安人,在英文里與印度人是同一個單詞）.以後人們發現錯了（哥倫布本人至死不承認自己錯了）,但仍然將錯就錯,把真正的印度（甚至印度尼西亞等一些東南亞國家）叫做「東印度」,把美洲加勒比海的島嶼叫做「西印度」.

⑦ 西印度群島附近有哪幾個島

基本概況
由1200多個島嶼和暗礁、環礁組成。主要島嶼為牙買加島、古巴島等。其中最大島嶼是古巴島。1492年義大利航海家哥倫布奉命攜帶西班牙國王致「中國大

汗」國書首航，橫渡大西洋，於10月12日登上巴哈馬群島東側的聖薩爾瓦多島，他誤認為該島是印度附近的島嶼，後因該群島位於西半球，故稱西印度群島，沿用至今。
西印度群島原為土著居民印第安人的故鄉。從15世紀末葉開始，相繼淪為西班牙、英國、荷蘭、法國、丹麥和美國的殖民地。長期殖民統治，印第安人幾被趕盡殺絕，從非洲販運來的黑人及其後
西印度群島地圖
裔成為該區主要的勞動力，黑白混血種人形成了新的民族。19世紀初至第二次世界大戰前，海地、多明尼加和古巴3國先後獲得名義上的獨立。二戰後，又有牙買加、特立尼達和多巴哥、巴貝多、巴哈馬、格瑞那達、多米尼加聯邦、聖露西亞、聖文森及格瑞那丁、安地卡及巴布達，聖克里斯多福及尼維斯等10國先後宣布獨立。但是，至今仍有10個地區尚處在英、美、法、荷等殖民者控制之下。 西印度群島共有居民3000多萬人，為拉丁美洲人口最稠密的地區。但人口分布不均，多集中在大城市和避風港附近。種族構成復雜，黑種人和混血種人約佔60%，白種人和亞洲人分別佔35%和5%左右，古巴和波多黎各以白種人為多（佔70%以上），海地和巴貝多黑人佔90%，巴哈馬、牙買加、格瑞那達等國，也多為黑人。其餘多以黑白混血種人為主。在13國中，古巴人口最多，已超千萬，多明尼加和海地次之，特克斯群島和凱科斯群島人口最少，兩群島共有居民6000人左右。巴貝多人口密度最大，平均每平方公里578人，殖民主義者長期統治的結果，使西印度群島各國、各地區經濟大都以農業為主，外國農業公司佔有大量土地並僱工種植單一的經濟作物。在已獨立的國家中，單一經濟狀況至今仍未得到根本改變，經濟畸形發展，人民生活低下，如獨立最早的國家海地現仍屬世界41個最不發達的國家之一。農作物以甘蔗種植為主，香蕉，咖啡、可可、煙草等次之，糧食不能自給。長期以來，甘蔗種植和蔗糖生產與出口構成各島國的經濟基礎，其中古巴是人均產糖和出口最多的國家。群島各國工業不達，以鋁土、石油等采礦業為主，其次有鎳、銅和鐵等開采與冶煉業，且多為外國資本控制；輕工業中製糖等食品工業較重要。

⑧ 西印度群島的詳細介紹

由1200多個島嶼和暗礁、環礁組成。主要島嶼為牙買加島、古巴島等。其中最大島嶼是古巴島。1492年義大利航海家哥倫布奉命攜帶西班牙國王致「中國大汗」國書首航，橫渡大西洋，於10月12日登上巴哈馬群島東側的聖薩爾瓦多島，他誤認為該島是印度附近的島嶼，後因該群島位於西半球，故稱西印度群島，沿用至今。群島自北向南分為巴哈馬和大安的列斯、小安的列斯（二者合稱安的列斯群島）三大組群島及特立尼達和多巴哥島四部分。大安的列斯群島是西印度群島的主體，系北美洲科迪勒拉山系的延伸部分，多屬大陸島，著名島嶼有古巴島、海地島、牙買加島和波多黎各島等。海地島中部的杜阿爾特峰海拔3175米，是西印度群島的最高峰。小安的列斯群島主要由弧形排列的背風群島，向風群島及南緣的眾多小島組成，島弧內側以火山島為主，外側小島多由石灰岩構成，地勢低平，特立尼達島為大陸島，是南美洲安第斯山脈北段支脈的延續部分；多巴哥島構造上屬小安的列斯群島，由火山岩構成。巴哈馬群島多屬在海底石灰岩淺灘上發展起來的珊瑚礁島，計有大小島嶼700多個及眾多岩礁，群島中礦藏資源豐富，主要有鋁土、石油、天然氣、鎳、鐵、鈷、鉻、錳等，特立尼達島上有世界最大的瀝青湖（面積約47公頃）。群島位於北緯10°～27°之間，地處東北信風帶，盛行暖濕海洋氣團，暖流繞經各島沿海，各島向風的北、東北部與背風的南、西南部的氣候和自然景觀存在著明顯差異。除高山外，年平均氣溫多在25～26℃，最熱月出現在8月份，年較差小。迎風側年雨量1500～2000毫米，局部地區可達5000多毫分布（1990年，萬噸）米，屬熱帶海洋性氣候，發育有熱帶常綠林和紅壤一磚紅壤；背風側年雨量500～1500毫米，屬熱帶干濕季氣候，伴隨降水的時空差異，植被分別為熱帶季雨林，熱帶稀樹草原和熱帶灌叢，土壤以棕紅色土為主。
西印度群島原為土著居民印第安人的故鄉。從15世紀末葉開始，相繼淪為西班牙、英國、荷蘭、法國、丹麥和美國的殖民地。長期殖民統治，印第安人幾被趕盡殺絕，從非洲販運來的黑人及其後裔成為該區主要的勞動力，黑白混血種人形成了新的民族。19世紀初至第二次世界大戰前，海地、多明尼加和古巴3國先後獲得名義上的獨立。二戰後，又有牙買加、特立尼達和多巴哥、巴貝多、巴哈馬、格瑞那達、多米尼加聯邦、聖露西亞、聖文森及格瑞那丁、安地卡及巴布達，聖克里斯多福及尼維斯等10國先後宣布獨立。但是，至今仍有10個地區尚處在英、美、法、荷等殖民者控制之下。
西印度群島共有居民3000多萬人，為拉丁美洲人口最稠密的地區。但人口分布不均，多集中在大城市和避風港附近。種族構成復雜，黑種人和混血種人約佔60%，白種人和亞洲人分別佔35%和5%左右，古巴和波多黎各以白種人為多（佔70%以上），海地和巴貝多黑人佔90%，巴哈馬、牙買加、格瑞那達等國，也多為黑人。其餘多以黑白混血種人為主。在13國中，古巴人口最多，已超千萬，多明尼加和海地次之，特克斯群島和凱科斯群島人口最少，兩群島共有居民6000人左右。巴貝多人口密度最大，平均每平方公里578人，殖民主義者長期統治的結果，使西印度群島各國、各地區經濟大都以農業為主，外國農業公司佔有大量土地並僱工種植單一的經濟作物。在已獨立的國家中，單一經濟狀況至今仍未得到根本改變，經濟畸形發展，人民生活低下，如獨立最早的國家海地現仍屬世界41個最不發達的國家之一。農作物以甘蔗種植為主，香蕉，咖啡、可可、煙草等次之，糧食不能自給。長期以來，甘蔗種植和蔗糖生產與出口構成各島國的經濟基礎，其中古巴是人均產糖和出口最多的國家。群島各國工業不達，以鋁土、石油等采礦業為主，其次有鎳、銅和鐵等開采與冶煉業，且多為外國資本控制；輕工業中製糖等食品工業較重要。
群島地處南、北美洲之間，大西洋經巴拿馬運河通太平洋的海上必經之地，交通和戰略地位重要。海、空港眾多，海、空聯系便捷，主要港口有哈瓦那、聖地亞哥、金斯敦、聖多明各、太子港、聖胡安、西班牙港和威廉斯塔德等。近年來，旅遊業有了較大發展，已成為世界著名的旅遊、療養勝地。在一些小的島國中，旅遊業收入已成為重要的經濟來源。
西印度群島地區包括從佛羅里達半島尖端穿過加勒比海延伸到南美洲北岸的一切島嶼。這里有23個政治實體，其中有些很小。西印度群島的一致性和差異性來源於4個因素的結合，一個是地理因素，其他3個是歷史因素。地理特點是島嶼性，3個歷史主題是殖民主義、甘蔗種植和奴隸制。
西印度群島中的島嶼，其大小范圍從面積110,861平方公里(42,804平方哩)、居民超過1,000萬的古巴，到格瑞那丁群島和維爾京群島中渺小的、無人居住的岩石小島等，各不相同。這些島嶼散落獨處，再加上其中多數面積狹小，為西印度群島招致了一段殖民主義以及外來勢力占統治地位、各島淪為屬地的漫長歷史。在17和18世紀，西班牙、英國、荷蘭和丹麥之間對西印度群島的領土瓜分，給本地區帶來了惡性循環的戰斗；殖民領地在戰爭時期被攻佔，然後又通過和約進行交換，助長了帝國列強的地緣政治野心。各島之間的往來聯系一向淡薄，因為各個殖民強國都力圖同各自的殖民地保持占統治地位的關系。島間出現聯系，也基本上局限在屬於同一歐洲語族的島嶼(通常都有相同的殖民隸屬關系)。
西印度群島的某些部分曾經歷了近500年的歐洲帝國主義統治。如果說殖民主義已在時間的推移中被非殖民化所消除的話，那麼除了古巴和聖基斯，那曾以單一的蔗糖生產為主的經濟實體也已衰微了。19世紀奴隸解放運動後西印度群島農民的興起和20世紀的經濟多樣化，已改變了大多數社會的經濟基礎，尤其是自第二次世界大戰以來。種植園仍然佔有大片土地，但由於城市化和人口外遷，其社會意義已經減弱。盡管如此，對一種或少數幾種農產品的依賴，在大多數國家仍是主要的經濟問題。
種族歧視深植於西印度群島的奴隸制度里，它的最露骨形式早在一個半世紀以前就隨奴隸解放運動而開始消失，這個過程又通過非殖民化加速進行。雖然如此，大多數西印度群島的社會仍然是按膚色、文化和階級畫分階層的。
盡管本地區有共同的歷史背景和島嶼性，但在西印度群島各國之間並未形成多大的凝聚力或統一性。語言和文化上各不相同的西印度群島，實際上可以按共同的歷史和政治背景分成四個不同的組別︰1.西班牙語組加上海地，均有政治獨裁和美國反覆干涉的長久歷史；2.英屬西印度群島——現通稱大英國協加勒比區(包括大陸上的貝里斯和蓋亞那)，通過加勒比共同體和共同市場以及東加勒比海國家組織等地區性的聯盟聯合起來；3.法屬安地列斯群島(瓜德羅普和馬提尼克)，在政治上現在同其附屬地並入法蘭西本土，作為其海外省；4.荷屬安的列斯群島，其中阿魯巴(Aruba)於1986年作出獨立決定前就實際上分離出來了。