英国人德雷克发现了什么岛

‘壹’ 英国人怎样发现南设得兰群岛

史密斯的第一次南极之行

第一个发现南设得兰群岛和特里尼蒂地的人是英国人威廉·史密斯。1790年10月11日，史密斯出生于的锡顿斯卢斯。1812年，史密斯开始担任“威廉斯”号的船长。此后几年，他一直跑南美航线，装卸货物。

1819年1月中旬，“威廉斯”号离开阿根廷的布宜诺斯艾利斯，驶往智利的瓦尔帕莱索。船经过福克兰群岛后，史密斯碰上了逆风，使他不可能绕过合恩角。德雷克海峡令人生畏，一般的船长，由于害怕冰的威胁，尽量避免向南走得太远。史密斯曾在格陵兰捕鲸业中干过，因此，他对冰不太害怕。他的船坚持向南，然后向西，在高纬度海区中行驶。

1819年2月19日拂晓，史密斯在南纬大约62°处见到了南设得兰群岛。因为当时正刮着烈风，史密斯机智地向北行驶。20日上午，风力减弱，能见度较好。史密斯驾船向南，沿南偏东方向向陆地行驶。中午时分，他的位置在南纬62°17′、西经60°12′，其南偏东方向有一突出的陆角(可能是威廉斯角)，距离约12海里。

靠近海岸时，史密斯见到海岸附近有许多岩石、浅滩，于是，他改变了航向。下午4时许，陆地的方位是南南东到南东偏南——很可能是从利文斯顿岛上的威廉斯角及其后面的冰原岛峰到格林威治岛上的格里弗斯峰、克拉奇峰和劳埃德山。

由于担心大风再来，他不敢再靠近了。于是，史密斯张开船上所有的风帆，向北驶向智利的海港瓦尔帕莱索。再访南设得兰群岛1819年9月底，“威廉斯”号从蒙得维的亚启航。第四天，史密斯驶过了合恩角。因为他想再次去新发现的大陆，于是就朝南南东方向行驶。这天下午6时，他到达与2月19日的位置差不多的地方。他看见陆地的方位是南东偏东，距离约9海里。他向该陆地驶去，当群岛处于东偏南方位、距离4海里时，他测得的水深为730米，底质是黑色的细沙。

第二天早晨，史密斯再次向该岛行驶。天气十分晴朗，史密斯见到了方位为东南方，距群岛9海里的大陆。该大陆从合恩角开始沿北和东方向自然地向东伸展。他派大副和船员乘一艘小艇登岸。在岸上，他们竖起一块牌子，上面刻有英国国旗的图案和一段题词。船员们欢呼雀跃，庆祝以大不列颠国王的名义占有了该岛。起初，这块大陆被命名为“新南大不列颠”，后来有人提出，这个名称可能与其他地方的名称混淆，为此，史密斯将它改称为南设得兰群岛。

史密斯在他的备忘录中说，该地非常高，被雪覆盖着。在船的周围，有大量的海豹、鲸和企鹅等。

在沿着乔治王岛、纳尔逊岛、罗伯特岛和格林威治岛向西和向南航行过程中，史密斯一直盯着海岸。不久，他就发现，这是一群岛屿，而不是大陆。

史密斯沿海岸航行了150海里，10月18日，看到另一个海角，比他见到过的陆地高得多。这是史密斯岛，高2280米，当时他命名它为“史密斯角”，其经纬度是南纬62°53′、西经63°40′，而在迈尔斯的海图上，该岛向东南延伸约45海里，向西南延伸约30海里。实际上，该岛的长度不足20海里。

至此，史密斯认为，他已经勘测了250海里长的海岸(实际上不足160海里)，他的目标已经达到。因此，他决定返航，并于1819年11月24日回到了瓦尔帕莱索港。

史密斯的第二次南极之行

从1819年12月19日至1820年4月15日，史密斯和爱德华·布兰斯菲尔德进行了一次南极航行。

1819年12月19日，史密斯和布兰斯菲尔德看到了利文斯顿岛上的希莱夫角的陆地，然后向西南西方向行驶了25海里，再掉转船头，沿从北福兰角到梅尔维尔角的新设得兰北海岸航行，一直到利文斯顿岛上的巴纳德岛。因此，他们几乎绕这个岛群的大部分走了一圈。然后，“威廉斯”号向南航行，见到了迪塞普申岛，但没有仔细考察。

1820年1月30日，他们见到了陶尔岛，高330米，后面是高达1980米的格雷厄姆地的特里尼蒂半岛的大陆。布兰斯菲尔德的海图上把它称为“部分被雪覆盖着的特里尼蒂地”。然后，船向南和东绕过陶尔岛，注意到沿岸有一些岩石。

他们继续向东航行，在航线以南的靠陆一侧，他们在海图上标为“被雪覆盖的高山”。他们指的是近830米高的布兰斯菲尔德山。在此后向北的60～70海里的航程中，没有什么发现。

他们继续向北，见到了象岛，该岛的西北海岸很危险，因为其周围有锡尔岛和许多暗礁。他们在象岛的北海岸外测得水深为327米，底质粗糙。然后，他们沿克拉伦斯岛的东海岸，一直航行到该岛南端的鲍尔斯角。

此后，他们向东一直航行到西经50°，近2月底，又向南航行到南纬64°46′。他们再没有发现新的陆地。1820年4月15日，他们回到了瓦尔帕莱索港。

‘贰’ 求航海家德雷克

海上魔王：弗朗西斯·德雷克
弗朗西斯•德雷克，出生于英国德文郡一个贫苦农民的家中，从学徒干到水手，最后成为商船船长，而赞助人就是当时的伊丽莎白女王，当时的英国虽然已经开始过渡到生产力急速发展的资本主义时期，但由于原始积累不够，还并不是什么航海大国，当时的海上霸主是西班牙人，早在十五世纪，伟大的航海家哥伦布就在西班牙和葡萄牙的赞助下发现了美洲大陆(西、葡两国的关系非常亲密，还曾一度合并为一个国家)，后来麦哲伦又完成了环球航行，使得西班牙对海洋的认识远远超过了其他的欧洲国家，西班牙率先进入美洲，葡萄牙人则开进了印度，1519年西班牙人找到了传说中的黄金之国，在毁灭了阿兹特克和印加这两支玛雅人的后裔后，彻底控制了南美大陆，控制了秘鲁的金矿，为了袭断与亚洲和美洲的贸易，他们封锁了航路，严禁一切他国船只的来往，非西班牙的船只甚至连太平洋都没有见过，太平洋变成了西班牙的私海，英法等国虽有怨气，却也是敢怒不敢言，只得通过奴隶贸易分一些油水。
1568年，德雷克和他的表兄约翰•霍金斯带领五艘贩奴船前往墨西哥，由于受到风暴袭击，船只受到严重损坏，起先，西班牙总督同意他们进港修理，但在几天后突然下令攻击，将英国船员全部处死，仅有德雷克和霍金斯逃离虎口，捡了一条命，德雷克不明白为什么西班牙要屠杀无辜的商人，更想不通的是新大陆的财富凭什么只要西班牙才能享受。从此以后他就有了一颗仇恨西班牙的心，他发誓在有生之年一定要向西班牙复仇，就此确定了其一生的轨迹。
1572年，德雷克召集了一批人乘坐小船偷偷横渡大西洋，躲进了巴拿马地峡，像当年的探险家一样，横穿了美洲大陆，第一次见到了浩瀚的太平洋，在南美丛林里他们蹲守了近一个月后，抢劫了运送黄金的骡队，又抢下了几艘西班牙大帆船，成功的返回了英国成为了英雄，这次行动的意义并不仅仅在于获得黄金，更重要的是德雷克证明了西班牙人并不是不可侵犯的，他受到女王的召见，并很快成为了女王的亲信。(女王下令招纳志士专门劫持西班牙商船，德雷克是第一个参加的人）
1577年，他再次从英国出发，乘着旗舰“金鹿”号直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船，西班牙人做梦也想不到，竟然有人敢在“自家后院胡闹”，当他们派出军舰追击时，德雷克早已逃往南方，但由于西班牙的封锁，他无法通过狭窄的麦哲伦海峡，在一次猛烈的风暴中，“金鹿”号同船队其它伙伴失散了，被向南吹了5°之多，来到了西班牙人也未曾到过的地方，自从麦哲伦海峡被发现以来人们一直认为海峡以南的火地岛就是传说中的南方大陆的一部分，但此时呈现在德雷克面前的是一片汪洋大海，德雷克被这意外的发现惊呆了，他很高兴的向大家宣布“传说中的南方大陆是不存在的，即使存在，也一定是在南方更寒冷的地方，”(直到今天我们还称这片广阔的水域为“德雷克海峡”)，但德雷克却一直向西横渡了太平洋。1579年7月23日，他到达了马里亚纳群岛，8月22日穿过北回归线，9月26日回到了阔别已久的普利茅斯港，再次成为了“民众的英雄”，这次航行是继麦哲伦之后的第二次环球航行，但德雷克却是第一个自始至终指挥环球航行的船长(众所周知，麦哲伦在菲律宾被土人做成三明治吃掉了)。德雷克带回了数以吨计的黄金白银，丰富了女王的腰包，更重要的是德雷克为英国开辟了一条新航路，大大促进了英国航海业的发展，而且他还发现了宽阔的德雷克海峡，自此以后，太平洋再也不是西班牙的海了，做为一个探险家德雷克的业绩到此为止，但作为海战史上着名的海战专家，他的冒险才刚刚开始。1587年，英国女王伊丽莎白处死了亲西班牙的苏格兰女王玛丽，西班牙对英宣战，积怨已久的两国终于拔剑相向，但当时，英国海军还非常弱小，仅有三十四艘战舰，根本无力与西葡联盟作战，危机时刻，德雷克带领着25只海盗船赶到了。沿着西班牙的海岸，德雷克开始“外科手术式的清洗”在加的斯港外他击沉了36艘西班牙补给舰，接着又冲进加的斯港击沉了33艘西班牙船只，5月15日，德雷克舰队突袭里斯本附近的舶锚地，在混乱中千百艘船只相撞沉没，损失无以估量。接着，他又攻占了圣维森特角要塞，扼住了地中海的咽喉，在回国的路上，他又打劫了西班牙国王菲利普二世的私人运宝船，抢到了价值11万镑的财富。由于这一系列的行动，战争至少延后了一年，从而为英国争取到了宝贵的时间。
1588年5月20日，由10个支队，130条船舰组成的西班牙“无敌舰队”从里斯本起航，7月19日，开始在英吉利海峡步阵，英国方面除三十四艘皇家海军战舰外，还有私人船舰60艘，前锋是由34艘战舰组成“德雷克支队”，德雷克的表兄海盗船长霍金斯也赶来帮忙，两人准备一起为当年死于墨西哥湾的同伴们报仇。英方的总指挥是霍华德勋爵，西班牙方面则是米地拉公爵领军，此时的西班牙战舰仍旧是以老式的楼船为主，这种船非常大除了水手外，还装满步兵，火力配备主要以重型的加农炮为主，作战的西班牙海军仍旧使用古老的横队战术，即是让舰船肩并肩的前进，用舰首炮轰击后靠近敌船打接舷战。十七年前，西班牙人就是凭借着这种战术取得了勒班托海战的胜利，但此时英国人却采用了更为先进的战术，英国战舰多为船身轻便的快帆船，除了水手外，不带任何步兵，这种船灵活轻便，更易于转向和突进，而且根本舍弃了“接舷战”这种落后的方式，用德雷克的话说：“海上的事要由船来解决，和步兵没有关系。”在火力配备方面英国人使用轻型的长炮且多布置在两舷，战斗时则采用德雷克发明“纵队战术”，让舰船首尾相接的排列，用舷炮轰击，这是海战史上的一次革命，自此以后火炮才取代步兵成为海战的主角，就这样在战争还没开始前，西班牙舰队覆灭的命运就已经注定好了。(遗憾的是在几百年后的中日甲午海战，丁汝昌仍旧命令“北洋水师以“横队”迎战日军的“纵队”。)7月22日晨英国舰队借着顺风，以“一条单长线”的队型楔入西班牙舰队，由于先进的战术和灵活的机动性，没有一艘船被西班牙陆军抢占，到7月25日西班牙已经损失了十分之一的舰船，而英国方面则汇合了西莫尔勋爵的援军使舰船总数达到136艘，7月28日晚，在德雷克等人的建议下，霍华德下令采取古老的火船战术，(参看“赤壁之战”)西班牙舰队阵脚大乱，无法保持队形，英舰趁机突击。从29日上午9时，到下午6时，双方舰队在没有编队的情况下，互相混杂，三五成群的对射，直到都没有炮弹为止，西班牙损失了近一半的船只死伤1400人，英军则一船未沉且死伤不足百人，这就是史上着名的英西大海战，自此以后，西班牙一蹶不振，英国逐渐取代其成为海上的霸主，而德雷克则被封为英格兰勋爵，登上海盗史上的最高峰。

‘叁’ 德雷克发现了什么

他发现人们一直以为麦哲伦海峡南面的火地岛是延伸到南方大陆的一部分，而实际上它只不过是一群岛屿罢了。这些岛屿是南美洲的最南端，再向南并无陆地，只有太平洋和大西洋的海水在此汇合。他改变了人们对美洲大陆南端的认识，使人们意识到合恩角与南极之间的水域只不过是美洲大陆的最南端，而在那更远的被大洋占据的地球的南方，还是未发现的谜一样的地方。

‘肆’ 弗朗西斯·德雷克的介绍

是游戏中主角内森·德雷克（Nathan Drake）的祖先。故事叙述为了寻找16世纪英国知名航海探险家弗朗西斯德雷克（Francis Drake）所流传下来的宝藏，德雷克的子孙内森·德雷克（Nathan Drake）来到中太平洋的神秘岛屿，却被来路不明的武装分子所追杀。为了生存，德雷克与伙伴们于是起而对抗武装分子，并解开隐藏于岛上的骇人秘密。

‘伍’ 南极探险先驱的活动是什么

南方“未知大陆”存在的假想，对好奇心极强的人类来说，具有强大的吸引力，在人类地理发现史上，它也起过巨大的作用。

15世纪后半期，人类在帆船制造业和航海技术取得了巨大成就，人们进行海上远航也逐渐变为现实。因此，尽管南方“未知大陆”的假想早在公元前2世纪就产生了，但直到这时的人们才有可能去探索。

16世纪和17世纪初期的西班牙人，17世纪中叶的荷兰人，18世纪的英国人和法国人，19世纪的俄国人、英国人和美国人，在寻找这块大陆的过程中，进行了一系列绝妙的发现。南方大陆的北部亚热带地区被认为是：新几内亚、所罗门群岛、新赫布里底群岛、新荷兰和新西兰。南方大陆的范围逐渐被缩小，它从赤道转移到南部亚热带，又从亚热带转移到温带地区。库克把南方大陆指向更远的地区，直到南极圈以内。

1520年11月，麦哲伦探险队发现篝火通明的火地岛和1544年7月雷切斯发现黑人居住的新几内亚之后，人们似乎证明了南方“未知大陆”存在的假想。西班牙人企图穿过太平洋南部水域以建立被它占领的秘鲁和菲律宾之间的直接联系，组织了一系列探险队，从秘鲁出发，到太平洋南部探索“未知大陆”。

1567年1月，明达尼亚率探险队从秘鲁去太平洋进行发现，次年2月7日，他们发现了一片有黑人村庄陆地，便认为是在“未知大陆”上发现了奥菲尔之地。

1577年，被人们称为铁腕海盗的英国人弗朗西斯·德雷克开始了他一生冒险事业中最重要的一次行动。这次行动使他成为英国第一个环球航海家。德雷克带领30～100吨的3艘帆船沿南美沿岸南下，于1578年9月6日穿过麦哲伦海峡，之后驶入太平洋后急速向北航行。不料，他们正好赶上了一场持续到10月底的强烈风暴。德雷克的那艘100吨的孤独小船“佩利肯”号被向南推移了5°左右。也正是因为这一偶然事件，德雷克才证实了火地岛不是“未知大陆”的一个海角，而是一个海岛。19世纪，当探险家们发现了南极大陆后，人们把位于火地岛与南极大陆之间的海峡称为德雷克海峡。

1605年11月，荷兰东印度公司派遣威廉·扬逊乘航船“捷菲根”号朝“未知大陆”方向挺进。这个人的名字在发现史册上是以“扬茨”出现的。扬茨沿澳大利亚海岸线一直航行到南纬14°，1606年6月抵达一个海角。扬茨认为，新几内亚是“未知大陆”北部的一个半岛，而南部则可能一直伸延到南极地带。当然，当时他不知道西班牙人托雷斯以自己航行实践业已证明了新几内亚仅是一个海岛而已。扬茨航行后的十几年里，荷兰的许多资本家在前往巴达维亚或离开这座城市的航途中，接连不断地发现了新荷兰(澳大利亚)的北部、西部和南部大部分沿岸地带。

1605年12月，基洛斯指挥3艘帆船从秘鲁出发，沿南纬20°线航行，发现了土阿莫土群岛和“千真万确的未知大陆”。他杜撰了一系列报告，花言巧语地吹嘘新发现的“未知大陆”，但实际上，它发现的是新赫布里底群岛。

1688年年初，英国海盗威廉·丹皮尔驾船航抵南纬16°31″的澳大利亚西北部，登上海岸并深入到腹地考察，但他无法确认新发现的是否就是“未知大陆”。后来，他航行到印度尼西亚，于1691年回到伦敦，从而完成了一次伟大的环球航行。1697年出版了他编写的《新的环球航行记》，使这位海盗一跃成了异乎寻常和受人尊敬的作家了。

1721年，荷兰西印度公司也派出了一支强大的探险队，去寻找南方“未知大陆”，罗赫文担任3艘船的指挥官。1722年初，罗赫文绕过合恩角朝西北方向航进，在4月基督教复活节的第一天，他在离智利海岸约1500海里的洋面上发现一个多山孤岛，所以他把这个岛命名为复活节岛。

‘陆’ 海盗大冒险家德雷克一生是怎么样的

德雷克生于1540年，13岁就开始在海上活动。他性情狂暴，孤僻而又多疑，有强烈的权威欲。他是英国有名海盗豪金斯手下的小人物。在一次跟西班牙人的战斗中豪金斯船队因战败而覆灭，惟有德雷克指挥的船逃脱，从此他成了海盗中响当当的人物。

1572年他奉女王伊丽莎白之命，率船队出海，有权劫掠西班牙的船只和土地。在攻打巴拿马的农布雷－德迪奥斯城时，虽然受伤，仍掳获大量财富。在巴拿马地区的山冈上他望见了太平洋。

1577年，德雷克在英国女王资助下，率领4艘船，去进行他生平最大的一次冒险：穿过麦哲伦海峡，到美洲太平洋沿岸劫掠西班牙人的运金船。第二年6月，他来到麦哲伦停泊过的圣胡利安湾。为了树立他的权威，他将被猜疑要叛乱的一位军官当众斩首，并将人头挂在桅杆上示众3天。

他们用近20天时间穿过了麦哲伦海峡，驶进了太平洋，但他们没有麦哲伦的好运，而是受到了风暴的迎接。天昏海暗，狂涛滔天，白天不见日光，夜晚不见星月，整整折腾了52个昼夜。一艘船失踪了，另一艘船因被刮回麦哲伦海峡而被迫回国，还有一艘损坏沉没，4艘船中只剩下德雷克指挥的“金鹿”号了。

“金鹿”号一个劲儿被南风刮到了火地岛的南部，结果意外地发现，火地岛不是大陆一个角，而是一个岛，在南面是无边无际的大洋。德雷克发现的南美洲与南极洲之间的海峡，后来被人们称为德雷克海峡。

风暴平息之后，他们就沿美洲北岸干起老本行来了。德雷克看中了西班牙人的一个小城，夜间突然冲进去抢走金银财宝。第二天夜里，他们又在海湾里劫持了一条西班牙船，从船上获得一张西班牙人制作的地图。智利海岸是朝西北延伸的，他到那里一看，根本不对，智利是南北垂直的，他就在地图上改过来，一下子“割掉”了几万平方千米的土地。这就是他的第二个发现。

在利马港，德雷克发现有30多艘西班牙船，他就有意把船开进港湾内，派暗探打听这些船的动向。暗探对德雷克说，有艘西班牙的运金船，要到巴拿马去。德雷克一听大喜，立即吩咐盯上这艘船。

西班牙人做梦也没有想到，美洲太平洋北岸会出现英国人，这条航线一直是太平无事的，因此毫无戒备。这艘运金船出发之后，西班牙没有派军舰保护，而是单独行动，这就使德雷克有机可趁了。第二天，他们升帆起航就追上了西班牙的那艘运金船。经过一场较量，西班牙船打不过海盗，只好投降，德雷克劫得许多宝石，还有80磅黄金、26袋银锭、13箱银币，然后扬长而去。至此，德雷克基本完成了女王交给的任务。

‘柒’ 德雷克无意发现了什么

2000多年前，古希腊地理学家就充满着幻想地猜测，在那遥远的南方，一定有一块“未知的南方大陆”，同地球的北方陆地保持平衡，以避免地球“翻倒”。但在很长的历史年代中，人们相信那里是魔鬼栖息的地方，盘踞在那里的恶魔引起了大海上汹涌的波涛。

不过，也有人臆想，在“未知的南方大陆”，蕴藏着用之不竭的金银宝藏。于是，探险的精神，求知的欲望以及猎捕鲸、海豹、海象等南极海洋动物的经济利益和开发南方大陆的理想，交织混合在一起，推动着各国海洋探险家不断地向南大洋挺进。可是在那南方的洋面上，令船只迷航的浓雾、带来恐怖的风暴和骇人的冰山，严密地封锁着南方大陆的真面目，曾几何时，多少勇敢的航海家和探险家，为了寻找这传说中的“幸福之岛”而一去不返。

据传说，公元10世纪前后，巴斯克人捕鲸时曾到过南大洋。在16世纪的地图上，从南纬50度至南极已经标有“未知的南方大陆”。1578年9月6日，英国的弗朗西斯·德雷克驾船驶过麦哲伦海峡，也本来准备沿太平洋海岸北航，不料猛烈的风暴呼啸而来，海面掀起大山一般的巨浪，船队顿时失去了控制。德雷克所在的“金鹿”号船被狂风吹向南方，到10月28日暴风雨骤然停息之后，船员发觉“金鹿”号已漂近一群稀稀落落的岛屿，而在岛屿的南方则伸展着无边无际的大海。

面对着辽阔的大海，德雷克立刻意识到，这是一个巨大的发现。因为人们一直以为麦哲伦海峡南面的火地岛是延伸到南方大陆的一部分，而实际上它只不过是一群岛屿罢了。这些岛屿是南美洲的最南端，再向南并无陆地，只有太平洋和大西洋的海水在此汇合。德雷克是对的，后人为了纪念他的发现，就把合恩角与南极之间的水域称为德雷克海峡。德雷克海峡的发现，改变了人们对美洲大陆南端的认识，使人们觉醒这里只不过是美洲大陆的最南端，而在那更远的被大洋占据的地球的南方，还是未发现的谜一样的地方。

‘捌’ 德雷克在利马港发现了什么

在利马港，德雷克发现有30多艘西班牙船，他就有意把船开进港湾内，派暗探打听这些船的动向。暗探对德雷克说，有艘西班牙的运金船，要到巴拿马去。德雷克一听大喜，立即吩咐盯上这艘船。

西班牙人做梦也没有想到，美洲太平洋北岸会出现英国人，这条航线一直是太平无事的，因此毫无戒备。这艘运金船出发之后，西班牙没有派军舰保护，而是单独行动，这就使德雷克有机可趁了。第二天，他们升帆起航就追上了西班牙的那艘运金船。经过一场较量，西班牙船打不过海盗，只好投降，德雷克劫得许多宝石，还有80磅黄金、26袋银锭、13箱银币，然后扬长而去。至此，德雷克基本完成了女王交给的任务。冻死在俄国海滨的探险家

人们把从大西洋绕过美洲北部到达太平洋的航线叫做西北通道。人们又把从大西洋绕过欧亚大陆北部到达太平洋的航线叫做东北通道。英国探险家威洛比就是寻找东北通道的第一支探险队队长。

‘玖’ 求16世纪的海盗德雷克的历史

500年前，哥伦布发现美洲对整个世界历史产生了重大影响。然而人们很少知道在其后英国曾有一位声名显赫而富有传奇色彩的航海冒险家和殖民主义者，他曾完成了人类第二次环球航行的壮举，也是击败西班牙“无敌”舰队的海军统帅之一。他就是在英国海外扩张史上占有重要地位的海盗魔王——德雷克。 德雷克是怎样走上海盗生涯的呢！ 他约于1545年出生在英国西南部德文郡的一个农庄里，由于家庭生活拮据，德雷克从小就到海上谋生，还未成年就在一条往来于北海各港口的近海小船上当学徒，老船长死后，德雷克成为船主。德雷克开始海盗生涯是与其表兄约翰霍金斯分不开的，霍金斯是英国最早从事奴隶贸易的海盗，他在几内亚一带抓获黑人，然后送到拉丁美洲高价出售，获利甚丰。德雷克便卖掉了自己的小船，与霍金斯一起从事奴隶贸易和掠夺西班牙在加勒比海地区的殖民地。 西班牙、葡萄牙在拉丁美洲的殖民活动，引起了竞争者英国法国和荷兰的强烈不满。为了打破西、葡的海上垄断，分享殖民掠夺的成果，他们便采用海盗劫掠的方式，利用加勒比海中一些曾被西班牙殖民者在土着居民消灭后放弃的岛屿为基地和隐蔽所，从16世纪中叶开始，或徘徊于大西洋航线的周围，或守候于拉美名重要港口的附近，将西班牙和葡萄牙满载金银的船只全部掠走，或对沿岸重要港口衽突然袭击，烧杀抢掠，无恶不作。这种海盗活动时起时伏，差不多持续了两百年。这期间，有风十个拉美城市遭到洗劫，数以千计的西班牙和葡萄牙船只被抢走，真所谓“强盗遭到贼打劫”。 德雷克的海盗活动范围很广，从加勒比海一直到南美洲南端，从美洲的大西洋到太平洋岸，到处都可以见到他的踪迹。他在前后30年的海盗生涯中，共进行了六次大规模的军事冒险和掠夺活动。 当年这些海盗活动往往得到本国政府的支持，1572年，德雷克获得了女王伊丽莎白批准其在海上劫掠西班牙船只的特许状，他率领两艘海盗船从普利茅斯港出发，首先向加勒比海沿岸的诺姆希雷德迪奥斯港口发动进攻。当时西班牙人把他们从秘鲁等地得到的金银财宝先运到巴拿马，然后用骡马运输队通过巴拿马地峡，到达大西洋沿岸的诺姆希雷德迪奥斯港，再从这里装上远洋船队回航。德雷克为了摸清这条财宝的运输线，曾化妆成西班牙人潜入该港进行侦察。登陆之前，德雷克对手下人鼓动说：“我把你们带到了世界的宝库，如果你们空手而归，那只能怪你们自己了！”为袭击穿过巴拿马地峡的骡马运输队，他耐心等待度过雨季，并用欺骗方法得到那些被称为“避居山野”的逃亡黑人和仇视西班牙的印地安人的配合，从而成功地伏击了运载金银的骡队，掳获据说价值10万西班牙的财富。德雷克此次满载而归，轰动了整个英国，当他1573年8月9日回到普利茅斯港时，正值星期天，当地的人们从教堂蜂拥而出，欢迎这位海盗归来。从此，他更得到女王的常识。 1576年，西班牙焚烧尼德兰的安持卫普城，使英国与尼德兰的贸易受到很大打击。德雷克要求率领舰船绕过美洲南端远袭西班牙在美洲的殖民地，得到伊丽莎白的接见和批准。1577年12月13日，德雷克率领“塘鹅号”（后改为“金鹿”）等武装海盗船三艘、补给船两艘及160人离开普利茅斯港，横渡大西洋转而向南于1578年8月驶入麦哲伦海峡，自从50多年前麦哲伦第一次穿过这一海峡以来，西班牙水手一直把这视为畏途，再没有人能穿过它。船队在这里遇上飓风，一艘船沉没，一艘折回英国，德雷克率“金鹿号”继续航行并发现了合恩角。此后在南美洲西海岸向北航行，这里一向是西班牙殖民者的天下，因此“金鹿号”的到来犹如神兵天降，使西班牙人大为惊恐。德雷克一路上寻找机会拦截过往的西班牙船只，袭击沿岸的港口。在瓦尔帕来索截获了一只运黄金的船，并将该城市洗劫一空；在卡亚俄，他捕获了一条装有150万金币的秘鲁船。1579年7月，德雷克指挥“金鹿号”横渡太平洋，在摩鹿加群岛，德雷克利用当地人对葡萄牙殖民者的仇恨，与他们的首次达成友好交易，装上了数吨重的香料，取道好望角返英。同年9月26日，“金鹿号”载着56名幸存的冒险者和满船财宝货物回到普利茅斯港。德雷克此行将近三年，成为历史上继麦哲伦后第二个完成环球航行的人。这次获取的财宝极为可观，其具体数字秘而不宣，难为外界所知，只知对英国的财政产生了重大影响。据保守估计，其总数亦达150万英镑，是为西班牙国王在美洲矿产年产量的三分之一到二分之一之间，等于王室一年的整个收入。为了表示对德雷克的公开支持，女王亲自在德特福登上“金鹿号”视察，并授予德雷克以爵士的名位和海军上将的军衔，德雷克将所得百分之四十和一粒最好的宝石献给女王，这粒宝石后来嵌在王冠上。 1587年4月，伊丽莎白女王获悉西班牙正在组建一支庞大的“无敌舰队”准备进攻英国，当时英国的海军力量还委薄弱，准备也不充分，难以和西班牙匹敌。因此女王命令德雷克率领一支皇家和海盗的联合舰队直接进攻西班牙海岸，他们潜入加的斯港，摧毁大小船30多艘。这次袭击的成功，打乱了西班牙的战争部署，推迟了无敌舰队出击的日期，为英国赢得了一年的准备时间，德雷克后来得意地形容这次行动是‘烧掉了西班牙国王的胡子“。实际上，这次袭击的成功为1588年英国打败无敌舰队奠定了基础。1588年英国舰队与西班牙无敌舰队在英吉利海峡爆发大战，德雷克因出身平民，只能被任命为英国舰队的副统帅。他谀舰队勇猛灵活，使用火攻船冲入敌舰群，极大地扰乱了敌人。 1593年8月，伊丽莎白女王再次选择了德雷克与霍金斯前往美洲，这是德雷克一生中最后一次海盗远征。这时西班牙人已经加强了殖民地的防卫和运输船的护航，霍金斯在横渡大西洋中病重死去，德雷阵雨克企图攻下波多黎各，被西班牙人击退，进攻其它地区也一无所获，这时可怕的热带传染病在队伍中蔓延开来，德雷克本人也患上此病，于1596年1月28日死在自己的船上，一代枭雄德雷克就这样葬身在波多贝略附近的海中。 德雷克一生以海盗劫掠、海上战争和航海探险为业，他的几次海盗式的远征活动都具有一定的政治、经济和军事目的。德雷克生活在英国女王伊丽莎白（1558——1603年）时代，这正是英国早期资本原始积累时期，德雷克在客观上适应了英国资本原始积累的需要。所以他的海盗活动一开始就得到了英国政府的默许与支持，甚至女王本人还直接参与、精心策划。海盗组织的资金和经费都是集资经营、组成股份公司进行的，女王、部分贵族和大商人都投资入股，也有提供船只和给养，事后分红利。如1585年的远征，全部资本是6万英镑，女王投资2万英镑，女王股金占全部资本的三分之一。1587年的远征，女王把皇家海军中的四艘船交给德雷克，伦敦城捐献了四艘大舰船。1577——1580年的远征使每个股东按每一英镑的投资分得47英镑的利润，可见获利之厚，有人估算这次女王所得决不少于263790镑。当时海盗活动都是在极端秘密的状态下进行的，以防止泄密而破坏整个行动计划，伊丽莎白曾发誓说：“谁要是把德雷克准备在1577年进行远征的事泄露给西班牙的话，就砍掉他的头！” 1588年英、西海上大战，英国之所以能一举击溃西班牙的无敌舰队，也主要是依靠在英国舰队中有四分之三的私人船只，海盗长期在海上活动的经验和技能，提高了海军的素质和造船业的技术水平，使英国建立起一支新型、灵活善战的海军队伍，为英国以后称霸海洋创造条件。无怪乎德雷克被说成是“合法的强盗”，伊丽莎白在海上运输的“看门犬”。而在西班牙人中间，德雷克则成了恐怖的代名词，成了传奇小说中的一个魔鬼，西班牙殖民地居民的孩子们一听到他的名字就吓得不敢出声。德雷克的海盗活动给英国带来了巨大的财富，这也是英国早期殖民掠夺的一种重要方式。