A. 曾经的个帝国西班牙与葡萄牙在开创人类大航海时代殖民时代夺取了南美洲巨大的财富，但为何现在落后英法德
西班牙和葡萄牙衰落的原因在于封建制,大量财富的涌入,对于封建制的两国而言不是经济的刺激,而是腐蚀决策层的毒药,最终导致了两国财政的破产 。 英国的大航海时代开始时虽然还是封建制社会,但是辉煌期的时候已经是它进入资本社会以后的事了,有个荷兰在资本上恶性操作的前车之鉴,英国不会再犯类似的错误 伦敦,普利茅斯等这些港口也不是像威尼斯那样的死港,它们是连接北海和大西洋的咽喉,波罗的海的粮食都要通过这里,南方的工艺品也要通过这里,所以不会出现威尼斯一样的衰落 还有,创建海上霸权,享受海洋带来的利益,那就必须要有强大的海军,英国还有欧洲最超一流的海军将领,早先的德雷克如此,后来的纳尔逊也如此 。 英国在英荷海战后期就已经建立起海员，军官，包括造船工，制图员，船医等专业人才的培训体系，有着一套很完整的考核标准。 近代很多具有革命意义的航海发明，包括八分仪，坏血病医疗等等都是出自英国人之手，由此可见其在海员专业化上的巨大优势 1558年 英国伊丽莎白一世即位（～1603年），为了扩展英国的海上势力而积极的鼓励海盗活动。 1580年 西班牙吞并葡萄牙 1588年 英国击溃西班牙“无敌舰队”。 1600年 英国东印度公司成立，直至1858年被英国政府正式取消。 1640年 里斯本发生起义，葡萄牙恢复独立。查理一世重开一会，世界近代史开始。 1668年西班牙承认葡萄牙独立。 1652年～1654年 第一次英荷战争，先后发生9次海战，互有胜负，但总体是荷兰战败。 1665年～1667年 第二次英荷战争，各有失利，双方最后签订《布里达合约》。 1672年～1674年 第三次英荷战争，在此以后荷兰势力有所削弱，英国取得了最后胜利。 1688年～1697年 法国与反法的奥格斯堡同盟（由英，荷，奥，西等国组成）之间发生战争。 这是英法之间海上争霸战的开始 1702年～1713年 西班牙王位继承战争，英法的第二次交锋，结果英国取得了海上霸权的明显优势。 1713年英西战争结束。英国取得海上霸权。大航海时代进入尾声。 1740年～1748年 奥地利王位继承战争，英法的第三次交锋，法国还是失利。 1756年～1763年 “七年战争”，这是18世纪英法争夺海洋和殖民霸权的规模最大的一次战争，战争结束，英国取得了最终胜利，从而确立了其全球的海上霸主的地位，“日不落帝国”建立！ 可见英国是在通过击败西班牙，荷兰，法国等一系列对手，最终成为“日不落帝国”的
B. 大航海时代的三代海上霸主
我们知道，大航海时代有三代海上霸主，分别是葡萄牙、荷兰和英国。经济学者李子旸在一篇文章里说，其实这三个国家称霸海洋的历史，就是人类从封闭走向开放的历史，也是人类知识生产方式变迁的历史。为什么这么说呢？
首先，要想在海上不迷路，有一样东西很重要，那就是海图。对于航海来说，画一幅海图，就相当于在陆地上修了一条路。
大航海时代早期，葡萄牙称霸海洋，出尽了风头，靠的就是海图。因为最早都是水手自己画海图，所以海图比较少。没有海图，很难找到新的海域。到了15世纪，葡萄牙王子想了个办法，他创办了一个航海学校，专门培养画海图的人才。而且，葡萄牙还规定海图不能外传，谁把海图传给别的国家，就判谁死刑。靠着对海图的垄断，葡萄牙在海上占了很多地盘，比如非洲西海岸就一直被葡萄牙霸占，没有海图，别的国家根本找不到这里。
到了17世纪，海上最牛的是荷兰人。荷兰之所以能超过葡萄牙，就靠两个字，共享。当时，荷兰人利用诞生不久的印刷术，到处搜集海图，把海图产业化。他们大量印刷发行海图，打破了葡萄牙的垄断。而且，在这个过程中，荷兰人还发明了一种新的海图画法，可以把球面变成平面，比过去的海图更好用。制作海图甚至成了一种职业，而且薪水特别高。更重要的是，荷兰人开创了一种新风气，就是知识应该是自由、开放的。大家都觉得海图应该分享，出海的人对自己的航线也不保密了。
荷兰之后的海洋霸主我们都很熟悉了，就是英国。虽然英国靠打仗赢了荷兰，但英国人知道，光靠打是控制不了海洋的，更重要的是海洋知识。于是，英国在海军下面设立了一个水文部，专门进行测量和制作海图。达尔文的进化论，就是在英国一艘水文测量船上想出来的。而且，英国建立了全球海上贸易市场，不仅自己做生意，还带着全世界国家做生意。他们有一年印了14万张海图，一半都卖给了其他国家。英国人知道，单打独斗是没办法进行自由贸易的，大家的航海能力都发展了，才是一个高效的世界市场。
英国殖民地不是多吗？它就在世界各地的港口之间，建立了一个完善的海图产销网络。海上道路的共享，成了世界资本主义的基础。而英国也成为了当时的“日不落帝国”。