‘壹’ 英国为什么会分成三个足球国家队
1946年，“世界杯之父”儒勒斯·雷米特争取到了英伦三岛四个足协(英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰)加入FIFA，作为现代足球的发源地，这四个足协至今仍拥有独立参加世界杯的资格。
世界杯足球赛是由国际足联举办的，由国际足联的各组成单位——各个足球协会的代表队参加，因此，认为世界杯就是国家与国家之间的比赛是不够准确的，它实际上是协会与协会之间的比赛，只不过多数国家都只有一个足球协会，所以看上去，大部分比赛确实是国家与国家的比赛。
正是因为这个原因，英国有四个足球协会都是国际足联的成员，英格兰，苏格兰，北爱尔兰和威尔士，他们都有权利参加世界杯。1998年的揭幕战就是苏格兰对垒巴西，而曼联的着名球星吉格斯就是威尔士人，他一生只代表威尔士出战，所以很遗憾始终无缘世界杯。现在你明白了吗？英国的球队并不叫英格兰，英格兰队仅仅是四支英国球队中的一个。
事实上这个现象在国际足联并不罕见，你知道还有哪一个国家也有四个队伍可以参加世界杯吗？
就是中国。香港、澳门、台湾、中国是四个国际足联的协会成员，所以严格地说，你所看到的中国队其实也代表不了全中国的足球，它只能代表四分之一，而且我们也确实曾经被香港在世界杯预选赛中淘汰出局，这次世界杯亚洲预选赛我们和香港也在同一个小组。
特别需要指出的是：中国足协和中央电视台在公众场合称之为中国国家足球队或者国家队，是完全错误的，就像我们不能把英格兰说成为英国国家队是一个道理。
‘贰’ 英国为什么有四个国家队
一个王国，四个地区
中文世界里现在所熟知的“英国”，其实并不是英国的正式国名，只是该国最大的一部分“英格兰”。英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），简称联合王国（United Kingdom，缩写作 UK）或不列颠（Britain）。联合王国分为四个地区：英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。英格兰（England）晚清常译“英吉利”，是联合王国领土的主要部分，因此习惯上英格兰一词也泛指英国。这种把主要地区当作国名的做法是中文世界常见的现象。又如荷兰的正式国名，为尼德兰（Nederlanden）。我们所称的荷兰（Holland），严格来说，是指尼德兰王国中一个地区的名称，也就是北荷兰省与南荷兰省两地的合称。荷兰是尼德兰中土地最大、人口最多的地区，因此被用来代指荷兰王国整体。
英国为何会有四支球队参加国际足联赛事
英国政区图
英国分成四支球队，与它作为联邦制国家形成的历史密切相关。“英格兰”来源于Englaland，意即盎格鲁人的土地。从血统上讲，英格兰人的直系先祖是来自北欧的盎格鲁—撒克逊人，并包含后来入侵英格兰的丹麦人和诺曼人。其余三个部分人口的祖先是较早来到这片土地的凯尔特人（Celt）。
几个民族中，最先实现联合的是英格兰和威尔士。1066年，诺曼底公爵威廉一世征服英格兰，建立起强大的诺曼底王朝，威尔士开始附庸于英格兰。1284年，爱德华一世征服威尔士。他接受威尔士人的要求，同意由一位在威尔士出生、不会讲英语、生下来第一句话说威尔士语的亲王来管理威尔士人。他把即将分娩的王后接到威尔士，生下的王子便是第一位“威尔士亲王”爱德华二世。后来的国王如法炮制，以至于“威尔士亲王”成了联合王国储君的同义词。1536年，《1535年威尔士法律法》通过，威尔士正式和英格兰王国联合，英语也成为威尔士的官方语言之一。
苏格兰的问题要比威尔士复杂一些。在中世纪，苏格兰始终是一个独立的王国，着名的哈德良长城（Hadrians Wall）逐渐成为两国的分界线。英格兰则始终妄图兼并苏格兰，遭到后者的激烈反抗。自此，两国如世仇一般。英法百年战争时期，前后还有数万苏格兰战士踏上法国的土地，作为“志愿军”与英格兰作战。这样打来打去，到了16 世纪还变成了两个女人的战争，苏格兰女王玛丽一世和她的表姑伊丽莎白一世打起了宗教战争。1603年，伊丽莎白一世逝世，她指定的继承人正是她一生对手的儿子——詹姆斯六世。这样，两个死对头国家意外地迎来了同一个国王。光荣革命之后，英格兰迎来大发展，苏格兰的国民经济却濒临崩溃。1707 年，为了应对这个局面，英格兰和苏格兰达成协议，《联合法案》正式通过，决定两个国家正式合并，各自取消国家称号，改称大不列颠联合王国。这个结果是苏格兰上层精英的理性选择，但很多苏格兰人至今并不愿意接受。在这样的背景下，2014年9月18日，苏格兰举行了独立公投。
英国为何会有四支球队参加国际足联赛事
哈德良长城
英国为何会有四支球队参加国际足联赛事
独立的支持者在格拉斯哥举行集会
1800年爱尔兰议会通过了与英国统一的法律，爱尔兰王国和大不列颠王国统一，国号改称“大不列颠及爱尔兰联合王国”。1922年，爱尔兰的六分之五脱离联邦，由此便有了今日的大不列颠及北爱尔兰联合王国。
一个国家，四个足协
正是由于英国的历史，到了竞技层面上，其他三个地区都不愿意和英格兰人共同组队。特别是苏格兰，他们见到英格兰队不但不会像西亚和北欧那些国家一样踢默契球，还经常踢得如火星撞地球一般火爆。那么，这四个地区又是如何保持拥有独立球队权力的呢？
这要讲到足球世界杯和奥运会的区别了，与奥运会不同，世界杯是各地足球协会参加的比赛，而不是各国奥委会参加的比赛。英国四支足球队都是以各自足协（足总）的名义参加欧洲赛事和世界赛事。
作为现代足球的起源地，英国四个足协的历史都长于国际足联。1863年10月26日，英格兰11家俱乐部代表在伦敦皇后大街弗里马森旅馆开会，宣布成立了世界足球历史上第一个足球协会——英格兰足球总会（The Football Association，简称The FA）。因为它是世界上最早成立的足球官方机构，所以英文名称中只称为足球协会（The Football Association），而没有任何表示地区的字眼。这也被作为现代足球诞生的标志载入史册。当天协会除了宣布英格兰足总正式成立之外，还通过了世界上的第一部足球比赛规则，这次会议共制定了13条比赛规则并以文字形式记载下来，其中大部分内容仍为现今世界上采用的足球竞赛规则相类似。今天的英格兰足总，除管辖英格兰本土外，还管辖其他海外属地泽西岛、根息岛及马恩岛的足球事务。
英国为何会有四支球队参加国际足联赛事
弗里马森旅馆
继英格兰之后，1873年，苏格兰足球协会（Scottish Football Association，简称SFA）成立，为世界第二个足球协会。1876年，威尔士足球协会（Football Association of Wales，简称FAW）成立，为世界第三个足球协会。1880年，北爱尔兰足协的前身爱尔兰足协（Irish Football Association，简称IFA）由贝尔法斯特地区的足球队推举组成，为世界第四个足球协会。1886年，英格兰、苏格兰、威尔士及爱尔兰（爱尔兰共和国独立后，但是北爱尔兰足球协会的英文名并未更改，还继承了原有的权力）4个足球协会发起成立国际足球理事会，并统一了比赛规则。