1. 英国汽车工业的行业优势
顶尖的汽车制造水平
英国汽车的制造能力十分强大,从产品的制造范围和所涉及的行业品牌规模便可见一斑。英国汽车的制造范围涵盖了包括轿车、商用车、公交车、客车等多领域,目前英国拥有可进行批量生产的7家轿车制造商、8家商用车制造商、11家公交车客车制造商、逾10家大型高档车兼跑车制造商。根据英国汽车制造商与交易商协会的数据,2013年,英国共生产整车160万辆,相当于每20秒钟就有一辆新车下线,其中77%的产品出口到世界各地。英国的汽车制造水平也吸引着世界各地的顶级制造商。全球20家顶级汽车零部件制造商中的19家,均在英国设有生产基地。而汽车品牌则有包括劳斯莱斯、宾利、積架路虎、福特、阿斯顿马丁、麦克拉伦、奔驰SLR、莲花等在内的公司,都在英国设立了其一级生产基地。未来的三年内,英国政府还将投资500万用于支持英国制造业,进一步提高英国制造业的生产效率和国际竞争力,以实现汽车年产量在2017年达到200万辆的目标。
在发动机技术和系统方面,英国汽车产业有着绝对领先的制造能力。作为全球汽车发动机研发和生产的中心,英国的动力总成设计始终保持世界领先水平,尤其在发动机设计方面优势显着。2013年,英国总共生产255万台发动机,占整个欧洲发动机生产总量的30%,其中更有62%的发动机出口至100多个国家。发动机领域的生产技术和专业研究知识已经成为英国汽车行业的核心支撑技术之一,以宝马、康明斯、福特、積架路虎等为代表的诸多世界汽车品牌均在英国设有主要的发动机研发或生产基地。大批世界领先的发动机制造商汇聚英国,并凭借本土雄厚的技术实力,运用不同专业技术设计出了适用于各行各业的先进发动机。全球福特汽车的发动机中有150万台在英国生产,占到福特总发动机生产量的三分之一。本田、丰田和尼桑汽车公司每年合计在英国生产超过60万台发动机。
得天独厚的技术科研资源
丰富的技术经验和科研人员的储备,为英国汽车领域的创新提供了有力保证。长久以来,英国汽车行业一直引导着高效和高水平的创新与发展。英国在一系列汽车技术领域具备的丰富专业知识,可将高潜力的理念构想转化为创新的新型产品。英国平均每年花费近17亿英镑用于包括发动机制造与设计在内的多个前沿汽车技术研发。特别是在动力总成系统和传动技术、燃料电池和蓄电池汽车、可持续发电及其供应等领域,英国始终站在汽车研究的前端。仅发动机系统方面,在过去三年中就已经有3600万英镑被投入于其学术研究中。良好的科研创新环境已经吸引了包括積架、福特、通用等众多来自全球的汽车制造商在英设立其研发中心。英国诸多大学在科研方面的支持推动了汽车研究中心的设立,众多独立运营的汽车科研咨询公司则为行业注入活力,共同促进着英国汽车领域的技术进步与创新。
多领域的市场机会
全球对英国制造的汽车和发动机的日益强劲需求搭建了一个强大的投资回报平台。英国的汽车产量仍然在继续上升,并与大多欧洲国家形成了鲜明对比。而根据英国汽车制造商与交易商协会的数据,作为世界第三大汽车销售市场的英国,仅2013年其汽车总销售额就达到600亿英镑。巨大的市场令英国已经成为海外投资商首屈一指的欧盟投资目的地国。英国汽车制造商和贸易商协会的报告表明,2012/13年,英国吸引了欧洲投资总量的三分之一,而仅在汽车行业,2012和2013年,英国已经吸引了超过100亿英镑的海外投资。对诸多海外投资者而言,英国更是进军欧洲的门户。对外资高度开放的市场政策让英国自身已然成为一个国际化的大市场。目前,英国汽车行业本土平台已全部出售给外国投资者。这种充分鼓励竞争的政策与高度自由的市场,为英国在汽车领域吸引了诸多海外投资。
引领世界潮流的赛车运动
赛车行业是英国研发领域中最有说服力的范例。英国汽车产业对汽车性能的不断创新和极致追求,吸引了大批一级方程式赛车车队的青睐。11支一级方程式赛车(简称F1)车队中,有8支车队将其总部设在英国。英国拥有世界最大的赛车产业集群。目前,英国的赛车行业共有4500家企业,仅“赛车谷”,就拥有25000多名世界一流的工程师。超过15所英国大学设置有相关的赛车工程专业和课程,为英国赛车领域奠定了丰富的科研人员储备。而对赛车行业研发投入的资金也远超乎想象。据英国汽车工业委员会统计,在英国赛车行业的这4500家赛车运动工程公司,其30%的营业额会被用于研发。如飞鸟汽车公司(FlybirdAutomotive)曾为2009年的F1赛季研制出动能回收系统,考斯沃斯(Cosworth)公司专注高效能发动机的技术研发,并且拥有前沿工程、制造技术和全套的测试设施。作为英国汽车行业的一个关键领域,赛车运动每年为英国经济创造50亿的价值,并引领了许多后来应用在主流汽车制造的创新。如防锁死刹车系统以及使用轻质材料和碳火技术等。