‘壹’ 近代中国民族国家构建理念形成背景
中华人民共和国的成立使得"民族国家"意义上的国家观念开始流行。该观念的形成有其自身的过程，传统的"天下"观念在中国近代遭到西方国家侵略之后逐步解体。为应对外来危机，"中华民族"观念开始生成，推进了中华民族的族体整合。
‘贰’ 近代以来民族观是怎样形成的
1989年，费孝通发表《中华民族的多元一体格局》，提出中华民族作为一个自觉的民族实体，是近百年来中国和西方列强对抗中出现的，但作为一个自在的民族实体则是几千年的历史过程所形成的。多元是指中国疆域内的50多个民族单位，一体是指中华民族。这一理论得到了民族学界的广泛认同。在这一理论的启发下，产生了众多的民族史研究成果。与此同时，在历史学界，着名史学家白寿彝经过长期的探索，提出中国经历了“多种形式的多民族统一”的历史理论。他说：“自从有文字记载以来，中国就进入了多民族统一的过程，大致经历了各民族内部的统一、地区性的多民族的统一，而达到全国性的多民族的统一。全国性的多民族统一，也经历了多次的曲折而终于达到稳定的多民族的统一，并且建立了多民族统一的社会主义中华人民共和国。”在这一民族理论指导下，他主持编纂了大型的《中国通史》，实现了一个世纪以来几代史学家撰述大型中国通史的夙愿。费孝通的民族理论和白寿彝的历史理论可谓交相辉映，从不同学科反映了中国民族观念的新成果。
‘叁’ 中国近代民族国家观念的产生
近代民族国家是以民族为族群基础发展起来的政治共同体，是近现代国际关系中的基本政治文化单元。我将近代民族国家，概括总结为：“两个方面，两个特点”。两个方面是指民族国家包括两个方面：一、民族认同构成民族国家的精神支柱；二、新君主制构成民族国家形成的政治保障。两个特点则指：一、近代民族国家是以身份认同、文化归属、自我排他为主要内容的族群文化；二、是以主权独立、地位平等、博弈竞争为主要内容的政治文化。通过“两方面，两特点”的总结，我们可以清晰的了解到近代民族国家这个概念了。近代民族的国家兴起，对欧洲来说，是具有深远意义的。这就需要再引申一下，历史真可谓“一环接一环”，刚才的“两方面”又引出一个历史概念，何为新君主制？这是相对于中世纪“封君封臣制”下君主权力被各个领主削弱，虚弱的君主权力而言的。新君主制标志着王权的加强，拥有绝对的权力，打击各个封建领主势力，形成中央集权的国家，所以又称为“绝对专制”。但是这种“绝对君权”，君主权力又不如东方的君主权力大，东方君主制下，整个国家都成皇帝的私产。所以东方专制英文称为despotism，是个贬义词，而西方的“绝对专制”，英文称为absolutism，不含贬义。那为何西方的“绝对专制”，西方人不认为是贬义呢？因为上文我已经提到，它是近代民族国家的一部分，相对于中世纪分裂的封君封臣制，这种“绝对专制”，有利于国家的统一，利于形成统一的关税，有利于形成统一的市场，因此从短时间内，反而促进了资本主义的发展。这对当时的欧洲而言，是有积极影响的。但这里我特意的注明，这只是“短时间而言”。由此可见，历史是不断变动的，某一种制度，在当时，可能是合理的，而到了后来，就又不合理。因为到了17世纪，这“绝对专制”，又阻碍了资本主义的发展了。