1. 各国生日习俗
生日(birthday),既指一个人出生的日子,也指一个人的出生日纪念日。传统中国人以农历计算生日,小孩子一周岁的生日称为“周岁”,有各种习俗。老年人的生日称为寿日,在50岁以上逢十可称为大寿。在中国的传统中,生日吃长寿面和鸡蛋。现代西风渐进,不少人以阳历计算生日,庆祝方式也改为蛋糕和蜡烛。
以我国为例,地域不同,习俗也略有差别。下边列举几个有特色的:
陕西韩城过生日风俗:
韩城人对老年人的生日尤为重视,叫做“祝寿”,或称“过寿”、“贺寿”。
一般人从60岁起过寿。每10年一大寿,其他年龄过寿规模较小。贺寿日,亲戚邻家前来祝贺,儿媳给老人送新鞋、新衣等,女儿送寿盘馍、寿糕馍、寿桃馍,邻里多送鸡蛋、寿桃馍之类。送寿帐、寿屏、寿匾、寿联的是高雅形式,名人书写的祝寿词或字则更为光彩。
贺寿这天主家设宴招待,富豪人家,多数大操大办,唱大戏、哨呐吹打、穿村过巷,歌功颂德,显耀富贵。
河南过生日风俗:
河南人习惯把六十作为祝寿的起点,民间有“不到花甲不庆寿”的说法。人们把六十岁后的每十年称为“大寿”,六十岁以后的每五年称作“小寿”。不管大寿小寿,都要举行庆祝活动。
寿日这天,儿孙们要将寿星的居室精心布置一番,堂屋张灯结彩,焕然一新。中间摆上架方桌,桌前挂红色围裙。桌上燃两支红蜡烛,点几炷香,寿果、寿酒、寿鱼等摆满了方桌。墙上挂寿星图、红色寿幛和寿联,上写“福如东海长流水,寿比南山不老松”等字样。这天早晨,老寿星穿戴整齐,手拄龙头拐杖,坐在堂屋上首。众儿女侄孙辈均整其衣冠,依次给老人磕头,共祝老人多福多寿。晚辈们恭敬地向老人献上寿果和寿蛋,老人又把这些食分给众人同吃,俗说这是给老人咬灾。这天的早餐,一定要吃鸡蛋。鸡蛋煮熟后,用凉水过,老人拿在手里,双手对揉。这种举动,称为“骨碌运气”,据说吃了滚运气的鸡蛋,人可除百病,去晦气,交好运。
有些地方的庆寿仪式在早晨,有些地方则在中午。这天,亲戚朋友要来祝贺,所以寿星家中要备上丰盛的的宴席招待宾客。贺寿人所送之礼叫“寿礼”,如果是挂面称为“寿面”鸡蛋称为“寿蛋”,红糖称为“寿糖”。凡是出嫁的姑娘,要给父母准备寿糕。城市居民购置西式蛋糕,在农村,人们大多是手工制作。民间蒸制的寿糕是用小麦面做成的桃形蒸馍,内包红枣和红糖。
中午祝寿前要鸣放鞭炮,然后“寿星”入座,儿女叩拜。亲友依次向老人祝贺,老人频频点头,向贺喜人致谢。儿女们双手把面条递给老人,祝老人长生不老。然后祝酒、品菜、欢声笑语溢满寿堂,家人共享天伦之乐。这天中午的饭菜非常丰盛,主食以面条为主。面条为“长寿面”,是寿日不可缺少的食品。平时祝寿,都要吃长寿面,闺女要给父母送寿糕、寿桃。可父母到了六十六、七十三、八四的年龄,闺女给父母的寿礼就特殊了。
安徽过生日风俗:
寿诞:极为生日举行庆祝仪式,俗称“做寿”、“做生日”,一般指十年一次的大生日。孩子10岁生日叫做“长尾巴”,由外公外婆或舅父舅母送米和衣物鞋帽以示庆贺。中、青年生日,没有请客庆贺之例,俗谚“不三不四”,是说20、30、40不庆寿,逢这样年庚,只增加一些荤菜而已。40岁不做寿,还因 “四”与“死”谐音,做寿不吉利。寿庆通常从50岁开始,50岁为“大庆”,60岁以上为“上寿”,两老同寿为“双寿”。儿女们在寿辰日要给父母做寿。谚云“三十、四十无人得知,五十、六十打锣通知”。又有“做七不做八”之说。80岁寿辰多沿至下年补行。俗称“补寿”、“添寿”,也有提前一年庆寿的。凡成年人寿庆,男子“做九不做十”,不计足龄;女子则“做足不做零”;有的地方是男女皆“贺九不贺十”。旧俗还因百岁嫌满,满易招损,故不贺百岁寿。旧时凡大办寿庆,多是富室且有社会地位之家,贫穷人家则不做寿。
寿礼:庆寿之家,先期为寿翁蒸制米粉或面粉“寿桃”(寿越高,桃越大)分送亲族好友,同时告知为家中某老人几十寿庆之喜,祝寿以女婿女儿为主,儿子媳妇陪衬。
寿庆形式:庆寿之家发出请柬,同时布置寿堂,堂前正中挂金色“寿”字,或挂“百寿徒”,两边挂贺连“福如东海大,寿比南山高”。先摆好寿堂,寿辰前一天晚上,红烛高照,寿翁焚香拜告天地祖先后,端坐上座,受子孙和幼辈叩拜礼,俗称“拜寿”。寿诞日为正日,清晨,鸣放鞭炮,亲族好友登门祝贺,俗称“拜生日”。至时,寿翁回避,堂上虚设空座,贺客向虚座行礼,儿孙侍立一旁答礼。
寿宴:先招待鸡蛋、茶点、长寿面。有不少敌方,请全村、全族吃寿面,未到的还送上门。吃寿酒,寿星本人一般不在正堂入座,而是找几个年龄相仿的老者作陪,在里屋另开一席。菜肴多多益善,取多福多寿之兆。寿宴过后,寿翁本人或由儿孙代表,向年高辈尊的亲族贺客登门致谢,俗称“回拜”。富有人家还于晚上请戏班坐棚清唱(不化妆、不表演、不登台)。但有鼓乐伴奏。大多唱喜庆戏文,如《打金枝》、《九锡宫》等。
湖南过生日风俗:
凡男女不及50岁者,只称过生日,不称寿庆。年满50岁以上,才能举行寿庆,接受儿孙和亲朋好友祝寿。
男性逢一(即51、61、71)、女性逢十(即50、60、70),谓之过大生日。富有之家,办寿品,备宴席,设乐队,张灯结彩,悬挂寿星、寿幛、寿联,请戏班子演戏,为之祝寿,并通知亲戚朋友来喝寿酒。届时,贺客盈门,鸣炮送礼,随后,举行寿庆仪典,乐官奏乐,寿星穿高档寿庆新衣高坐太师椅,接受晚辈叩拜,演戏的戏班子则为之“打加官”、“亮加官”,为之叩拜。
宴席上必吃长寿面。除过大生日隆重庆祝外,每年过小生日也照例小庆。但清贫之家,无经济实力举行丰盛寿庆,则简单从事,或无心顾及。此习沿袭至今,但寿庆礼仪已有较大改革,往往从简,城镇一般由小辈买生日蛋糕、寿面、菜肴,举行家宴,或上馆子设宴,欢庆一餐,表示庆贺与敬意。而乡间则仍有大办寿庆之习俗。
庆寿人到60岁称“花甲之年”,70称“古稀”,80岁称“耋”,90岁称“耄”,100岁称“期颐”。百岁少见,富有或小康之家,通常是花甲、古稀、耋、耄之年,设宴庆寿。女儿寿礼重,送寿被、寿馒头、寿帐、寿衣、寿鞋、寿烛、寿香和长鞭炮。面和馒头用托盘垒成塔形,供奉天地。另以馒头“享众”。
拜寿仪式隆重,寿堂张灯结彩,悬挂金色“寿”字,寿星图、寿轴和“福如东海长流水,寿比南山不老松”对联。拜寿时,“寿星”坐太师椅,男左女右,子女和晚辈亲、朋依次礼拜。礼毕,吃寿面喝寿酒。
浙江过生日风俗:
旧时,富家至30岁即作生,含“三十而立”意,有“三十不做,四十不富”之说。鄞县、宁海等地有“做九不做十”习俗,据传起因于四十岁,因四与死谐音,故提早一年做生,以后推而广之,相沿成习。做生排场较小,请亲友赴宴,受请者送些生日礼品。
做寿 俗谚“富做寿,穷做亲”。富家五十始逢十做寿,称几十大寿。做寿讲排场、比阔绰。送礼的寿烛须“足斤”,上书“福如东海,寿比南山”金字。有的在礼物上置金色“寿”字。寿诞食品有玉(猪肉)堂(白糖)富(麸)贵(桂圆)和寿桃(即馒头,又称双寿馒头),向有名气的南货店定购,置于5只大邋盘。有叠成五层宝塔状,称“五代富”。
寿期临近,儿孙向亲友发请贴。寿诞先日称“暖寿”。寿堂挂灯结彩,设香案,挂寿屏,点寿烛。富家60寿庆点寿烛7双,以后依此递增。寿堂悬金色大 “寿”字或寿星图,旁挂寿联、寿屏,诸如“福如东海长流水,寿比南山不老松”等。亦有供“福禄寿”三星,敬“屋业做业”,祀祖宗。寿公寿婆亦寿星,分坐两把大座,受晚辈跪拜。如遇同辈拜寿,由儿孙代为还礼。拜毕,寿星分银钱给孙子、外甥等小辈,以“五代见面”、子孙兴旺为荣。寿筵,老酒饮花雕,点心用“寿桃”,菜肴多全鸡全鱼等。宴散,向四邻分送馒头、金团,称“结缘馒头”。个别寿星亦有把所收的寿礼钱,免办寿宴,再凑些积蓄,用于办学校和修桥、铺路、造凉亭等。至于贫苦人家,饭也吃不饱,则是“穷人无生日”。
2. 中国生日的习俗
1、旧时年长者过生日分得比较仔细。如果是大家族中德高望重的家长过生日还会有相应的庆祝活动,称为祝寿。传统生日一般是按虚岁计算。
2、中国历代帝王(或君主)的生日更是重要,金朝君主的生日包括有:天清节、万寿节、天寿节、生辰等。在清朝,每逢遇到皇帝生日、登基等庆典时,还有加科考试,叫做恩科。若正科与恩科合并举行,则称“恩正并科”。光绪三十年甲辰(1904年)是慈禧太后七十大寿,当时称“万寿节”
3、长尾巴: 中国古典的民间俚俗用法,用来称呼小孩子或尚未结婚年轻人的生日。 北方和南方都有这样的说法,通常是指长辈对晚辈说过生日。 16岁成年,是最重要的生日,以后父母就会说每一年长一次尾巴。
中国人的生日分周岁和虚岁
中国古人并无现代人的“生日”概念,与“生日”含义最接近的词是“生辰”或“诞辰”。生辰和诞辰的概念不完全等同于生日,生日是以日为最小单位的,而诞辰和生辰则是以时辰(时刻)为最小单位的,古人把一天的时间划分为十二个时辰,分别以十二地支表示,称为十二时辰。
在中国古人的生辰概念中,日期仅仅只是记载生辰时间的一个要素而已,与年月和时是并驾齐驱的,并没有任何的侧重;而西方人的生日概念,强调的就是月份和日期,所以说生日,只说几月几日,不说年也不说具体时刻。这也就是中国古人不重视出生日的另一个方面的原因。
虚岁是中国传统的计龄方式,也流行于亚洲东部其它国家,用于计算人出生后正在经历的年份次序(序数),以刚出生时为一岁,因为这是人出生后的第一年,与已经历过的怀孕时间无关。
它与国际通用的,以刚出生时为零岁计算人出生后已经度过的时间长度(为基数,故也可以计算尾数,例如三岁零两个月,七岁半等)的计龄方式不同。在中国,为了区别两种计龄方式,才有了虚岁和周岁这两种名称。