‘壹’ 中国鸟龙化石最先是在中国的哪个省发现的越具体越好
1996年在中国辽西热河生物群中发现。
它的最初骨架大小有1米左右,前肢粗短,爪钩锐利,后腿较长,适宜奔跑,全身还披覆着原始绒毛。长期以来,对于鸟类是不是恐龙的后裔一直存在不同的看法,中华龙鸟的发现提供了一定的证据。
中华龙鸟化石发现于中国辽西北票上园乡。中华龙鸟的脊柱和体表有着流苏一样的纤维状结构,这种结构有可能是羽毛的前身,它没有飞翔功能,主要是保护皮肤和体温。
中华龙鸟前肢粗短,爪钩锐利,利于捕食,实际上是一种小型肉食恐龙。中华龙鸟化石的发现是近100多年来恐龙化石研究史上最重要的发现之一,不仅对研究鸟类起源,而且对研究恐龙的生理、生态和演化都有不可估量的重要意义。当大批恐龙在中生代晚期相继退出历史舞台时,人们相信,这种称霸一时的爬行动物已经彻底完结了。其实,恐龙并没有绝灭,它们中的一支或几支,正试图离开陆地向空中发展。
翼龙类最早具备飞行的“翅膀”,只不过这种翅膀上没有真正的羽毛,翼龙的胸骨很宽,像鸟一样具有龙骨突,但它们不能做长距离飞行,还不是空中的征服者,在没有成为真正的飞行家之前就从地球上消失了。谁是空中的征服者呢?鸟类出现了。
中华龙鸟化石
1996年8月,辽宁省的一位农民捐献了一块化石标本,它体态很小,但形似恐龙,嘴上有粗壮锐利的牙齿,尾椎特别长,共有50多节尾椎骨,后肢长而粗壮。此外,最引人之处是它从头部到尾部都披覆着象羽毛一样的皮肤衍生物。这种奇特的象羽毛一样的物质长度约0.8厘米。科学家们经过认真地研究,确认这是最早的原始鸟类化石,由于是在中国发现的,被命名为“中华龙鸟”。[1]
考证
经考证核实,“中华龙鸟”和“带羽毛的恐龙”确实都来自辽宁北票四合屯。化石均产出于一层2~7米厚的含有火山灰的湖泊沉积的页岩中,这层页岩在整个地层中则位于一大套厚厚的被地质学家称为热河群义县组的地层的下部。而且,“带羽毛的恐龙”实际上是“中华龙鸟”化石标本的正模,二者是某种动物的同一个个体。它原来是被四合屯的一位农民挖掘出来的,从化石的中间沿着岩层的层理分成了两块(正模和负模)。随后,正模被中国科学院南京地质古生物研究所的陈丕基研究员得到,负模则被中国地质科学院的季强研究员得到。
地点
辽宁北票市本是中国北方一个不知名的小城。然而,1995年和1996年相继发现的孔子鸟、中华鸟龙等珍稀化石,使得这个地方顷刻间名闻天下。
孔子鸟大小与鸡相近,有类似今天鸟类的喙嘴,没有牙齿,尾锥骨缩短,前肢变成了翅膀,但残留强壮的爪钩。与德国始祖鸟相比,孔子鸟与现代鸟类关系更为密切,所以很可能它才是鸟类的真正祖先。这一发现改写了德国始祖鸟化石为鸟类始祖的历史,证实鸟类的祖先在中国。另外德国始祖鸟全世界只在德国找到7只,孔子鸟至今已发现数百只,且多数保存较好。[2]
中华龙鸟
中华龙鸟化石长约68厘米,头骨低而长、脑颅很小,后肢长,前肢短壮,尾巴长,身上披有长而密的毛,嘴具剧齿状牙。最初被认为是鸟,后中国古生物家经过细致的研究,将它归类为恐龙,并定名为“中华龙鸟”。恐龙皮肤化石全世界仅发现几件碎片而已,而且都无毛。
‘贰’ 中国最早的化石鸟
河北丰宁龙凤山顶部发现了这块鸟类化石,取名为“华美金凤鸟”。化石从头到尾长约为54.8厘米,全身披覆着清晰的羽毛印痕。头颅侧面视轮廓呈三角形,吻较短,上下颚各有18颗光滑无饰的牙齿。华美金凤鸟保存了12节颈椎、11节背椎和23节尾椎,尾巴长约27.3厘米,占身体总长一半。11枚褐黄色、长径小于10毫米的卵圆形蛋在其腹中清晰可见。
研究人员将它的205个解剖形态特征一一输入电脑,在初鸟类谱系的树根部发现了亲如姐妹的一对——华美金凤鸟和始祖鸟,且前者比后者更原始。始祖鸟牙齿少而矮,华美金凤鸟牙齿多而高;始祖鸟前后肢几乎一般长,华美金凤鸟的后肢略比前肢长,更接近恐龙的奔跑习性。由此看来,华美金凤鸟当属世界上迄今发现的最早鸟类。
2006年6月16日,美国《科学》杂志发表了尤海鲁(中国地质科学院地质研究所研究员)等人撰写的《中国西北早白垩世两栖型今鸟类化石》文章,研究表明,我国甘肃发现的甘肃鸟是目前世界上发现的最古老的今鸟类化石。值第二届国际古生物大会在北京召开之际,该研究成果使我国鸟类起源和早期演化研究再次获得了突破性进展。
今鸟类起源和早期演化研究是国际科学界一直关注的重大科学问题之一。鸟类起源于侏罗纪的一支长羽毛的小型兽脚类恐龙,到了白垩纪,演化出了反鸟类和今鸟类两大支系。反鸟类种类和数量在当时都占有优势,至白垩纪末期完全绝灭;包括了所有现生鸟类的共同祖先在内的今鸟类,相对于反鸟类,已发现的今鸟类化石材料比较少,尤其是在早白垩世。
自2003年以来,中国地质科学院地质研究所季强研究员领导的科研小组与甘肃省地矿局第三地质矿产勘查院和美国卡内基自然历史博物馆科研人员合作,对甘肃酒泉昌马盆地早白垩世地层进行了考察和挖掘,发现了大量的鸟类、鱼类和两栖类脊椎动物化石。其中,大多数鸟类化石应是侯连海研究员1984年命名的玉门甘肃鸟。如此丰富的实物材料,为科学研究提供了准确可信的基础保障。这次研究运用分支系统学的方法,通过对包括甘肃鸟在内的20余种主要中生代鸟类的200余个性状的分析发现,甘肃鸟与发现于北美晚白垩世的鱼鸟和黄昏鸟的亲缘关系密切,它们与现生鸟类共同构成了今鸟类。甘肃鸟系统关系的确定,将今鸟类的化石纪录提前了约三千万年。中美科学家一致认为:甘肃鸟是已知最早的今鸟类化石;以甘肃鸟为主的鸟化石群是已知最早的以今鸟类为主导的鸟化石群;现生鸟类很可能起源于水栖生境。
中美科学家认为,对甘肃以玉门甘肃鸟为代表的早白垩世化石群的研究还仅仅是个开始,有许多问题尚需要进一步解答。如目前还没有发现甘肃鸟的头骨,对与甘肃鸟共生的整个生物群的面貌还缺乏全面了解,对这一生物群所赖以生存的古环境也有待深入研究等等。