佛陀时代印度有多少种族

① 三千年前也就是释迦牟尼佛在世的时候印度人口有多少

释迦牟尼佛在世的时候印度还是许多小国家林立，没有统一。估计也得有百八十万人

② 古印度的种姓制度

印度社会的阶级制度。十六世纪时，葡萄牙人观察到在印度社会中，存在着一种因血统等因素而形成的特异制度，乃名之为caste（有血统、家世之义）。然而印度自古以来则称此制度为瓦尔纳（varn!a）。瓦尔纳，原为‘颜色’之义，当雅利安人进入印度之时，以肤色显示支配者雅利安人与被征服者原住民之区别，因此此语另有身分、阶级之引申义，其后被使用为‘种姓’之义。此外，亦有使用ja^t或za^t以称此制度者；此系从印度古代文献所使用之jati^（出生之义）衍生而来，亦适合译为种姓或种姓制度。
古代印度在后期吠陀时代（西元前1000年左右至西元前600年左右），四姓制度已告成立。所谓四姓，即∶(1)婆罗门∶指祭司、僧侣阶级，可为他人执行祭仪、教授《吠陀》圣典、接受布施。(2)刹帝利∶指王族及武士阶级。其职责在于保护人民。(3)吠舍∶指从事农业、畜牧、商业的庶民阶级。(4)首陀罗∶指奴隶阶级。即被前三阶级所征服的原住民，以服务前三种姓为义务。
此四姓之中，婆罗门之地位最为尊贵，首陀罗则是最下等的阶级。《梨俱吠陀》中的〈原人赞歌〉即以为婆罗门系从创造者（大梵）之口所生，刹帝利由其两腕出生，吠舍由其两眼出生，首陀罗则从其两足出生。又，在四姓之中，前三种姓被称为再生族，属于此族之男子于十岁前后行入门式，具有作为雅利安社会之一员而参加吠陀祭仪的资格。相对的，首陀罗不能行入门式，因此被称为一生族（ekaja），在宗教上、社会上、经济上较诸再生族有种种差别之不平等待遇。此外，另有一种‘不可触贱民’，为四姓之外的混杂种姓，被视为野蛮人而倍受歧视。
后世，四姓中的吠舍与首陀罗，由于职业的关系而有所变化，吠舍唯指商人阶级，首陀罗则指从事农业、畜牧、手工业等生产工作的一般大众。随着此种变化，首陀罗之阶级差别渐趋于缓和，而不可触贱民之差别则渐被强化。另外，由于职业分化、种族差异、社会生活复杂化、宗教宗派相异等因素的影响，阶级制度渐趋复杂，而分出更多阶级，遂形成今日形形色色之多种阶级的社会现象。

种姓制度的内部构造，略述如下∶
(1)结婚∶有关种姓的结婚规制相当多样，原则上以同一种姓者为配偶系其义务（内婚），但是不可与种姓内特定集团之成员结婚（外婚）。此外，另有上阶级之男性与下阶级之女性结婚的情形，此称顺生（anuloma）婚，可被接受。但应避免与顺生相反的逆生（pratilo-ma）婚。又，身为印度教徒的父亲，促使儿子与家世相当之异性结婚，是宗教义务之一，因而印度社会广行幼儿结婚之风习。此中，内婚制乃种姓制度中最坚固的部份，即使今日之阶级制度已逐渐崩溃，然而，社会地位不同之种姓，彼此成婚的情形仍然甚为少见。
(2)饮食∶对印度教徒而言，饮食也是一种礼仪。依规定，不可食用不净的食物，上阶级者禁食由阶级低者所调理的食物，而且不同阶级者不可共食。然而有关饮食之规定，依地方之不同而有异，未必皆严守此一原则。就食物种类而言，高阶级者禁忌较多。中、下阶级一般吃山羊、鸟、鱼等物，有部份不可触民阶级不能食用牛肉。近年，有关饮食的规制全面放宽，尤其都市地区更为明显。
(3)职业∶各阶级都有其固有的职业，且职业世袭。因此，各阶级之名称与职业有关系者甚多。但阶级与职业的联系并非绝对固定。实际上，属于同一种姓者从事不同职业的情形亦颇常见。近代，由于传统的经济关系崩溃，种姓阶级与职业的联系渐形松散；今日，印度宪法（1950年公布）在原则上保障职业自由。然而，印度人虽脱离种姓固有的职业，但对于其出身种姓之归属意识仍然甚为强烈。
(4)自治机能∶为保证种姓制度的持续不墬，凡遇有违反上述结婚、饮食、职业等特有习惯者，则由长老会议或成员集会决定，而施以各种制裁。制裁的方法或为罚金，或采用驱逐出阶级的方式。驱逐有暂时与永久两种。暂时者可藉赎罪行为或净化仪式（沐浴等）恢复原阶级；永久放逐者，大多沦落为卑贱的下层阶级。

在古来的印度社会中，这种具排他性的阶级是由经济、社会的相互依存关系结合而成的。通常一个村落由十至三十种阶级构成。各个阶级集中居住，最好的土地由上层阶级居住，村落的边缘地区为不可触民之居住区。各村落内，职业关系颇为分明，偶而或与其他村落互换物品，但实际上是一自给自足性甚强的村落。又，各阶级间亦有上下关系，在礼仪上以婆罗门为最上位，不可触贱民为最下位。但政治、经济方面的阶层差别与由礼仪所定的上下关系有异，例如婆罗门未必是村落内之最富裕者。

支持种姓制度的思想，主要为净、不净思想，以及业、轮回思想。此略述如下∶
(1)净、不净思想∶此种思想在印度教中非常盛行，印度之种姓制度即以净、不净的观点评价各阶级的职业与习惯。其中，最清净的婆罗门为最高阶级，而最不清净的不可触贱民阶级则为最下阶级。
(2)业、轮回思想∶印度教徒相信，灵魂受前世的行为所缚，以各种样相轮回。在此种业、轮回思想之下，印度教徒相信人之所以系属于不同的阶级，系前世行为的结果。因此必须专心于其所属阶级的职业，以求来世的幸福。如此彻底的宿命观对于阶级社会的维持有很大的作用。

在雅利安人的社会体制之下，种姓制度的各种习惯从古代持续到现代，并全面性地支配印度人的生活。甚至于在印度文化及印度教所影响的国家中，如印尼的巴里岛、回教国家巴基斯坦，或佛教国家锡兰，也都有种姓制度存在。

不过，佛教虽然是在印度产生的宗教，但对种姓制度是排斥的。佛教提倡平等主义，佛陀否认种姓的绝对性，尊重人类主体的实践，认为人人皆可出家修行，并组成僧团以实现此一平等思想。此外，近世印度教中毗湿奴派中之罗摩奴阇派的修行者罗摩难陀，也否定种姓制度，而倡说人类平等。其后，致力于印度教改革的喀比尔、那那克等人，对种姓制度也都持反对态度。

在现在的种姓制度中，古代印度的四姓差别，正逐渐地消失。在四姓之中，唯有婆罗门阶级内保存本来的特性，刹帝利唯在拉遮普族中仍存其名，吠舍亦只在巴涅（Banya^，商人阶级）之中留有其名。加上1848年的英国解放奴隶政策，也使相当于奴隶阶级的首陀罗渐形消失。在南印度及孟加拉地方，首陀罗的地位仅次于婆罗门，而形成银行员、律师、医师等知识阶层。

其后，印度独立，所发布的宪法（1950年公布）也规定人皆平等，又因工业发展、社会政策实施，乃使阶级现象在表面上更为锐减。

然而，有关结婚等问题，种姓制度仍然根深蒂固地支配着印度人，农村也仍有阶级的束缚。尤其被称为‘不可触贱民’者所受的虐待，更成为严重的社会问题。甘地尝称彼等为神之子，意欲除去他们与一般人的差别待遇。而他们也曾发起解放运动，但前途似仍坎坷。

③ 印度种姓制度什么时候开始的如来佛祖在就有吗

佛祖之前就有的。佛教原着上"婆罗门"字眼出现率比较高，婆罗门就是印度教最高等的种姓。专门主祭祀等权利。

④ 印度分别有哪些民族

印度主要民族：印度斯坦族、孟加拉族、比哈尔族、泰卢固族、泰米尔族、马拉地族

印度是世界第二人口大国，也是金砖国家之一，印度经济产业多元化，涵盖农业、手工艺、纺织以至服务业。印度三分之二人口仍然直接或间接依靠农业维生，近年来服务业增长迅速，已成为全球软件、金融等服务业最重要出口国。

全球最大的非专利药出口国，侨汇世界第一。印度是社会财富分配极度不平衡的发展中国家，种姓制度问题较为尖锐。

(4)佛陀时代印度有多少种族扩展阅读；

印度为世界四大文明古国之一。公元前2000年前后创造了印度河文明。约在公元前14世纪，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，并征服了当地土着。约公元前1000年，开始形成以人种和社会分工不同为基础的种姓制度。

公元前4世纪崛起的孔雀王朝开始统一印度次大陆，前3世纪阿育王统治时期疆域广阔，政权强大，佛教兴盛并开始向外传播。中世纪小国林立，印度教兴起。自11世纪起，来自西北方向的穆斯林民族不断入侵并长期统治印度。

1526年建立莫卧儿帝国，成为当时世界强国之一。1600年英国侵入，建立东印度公司。1757年开始沦为英殖民地，1849年全境被英占领。

1857年爆发反英大起义，次年英国政府直接统治印度。1947年6月，英将印度分为印度和巴基斯坦两个自治领。同年8月15日，印巴分治，印度独立。1950年1月26日，印度共和国成立，为英联邦成员国。

⑤ 释迦的印度种族

梵名S/a^kya 。意译作能仁。释迦牟尼所属种族之名称，为佛陀五姓之一。又为释迦牟尼之简称。释迦族为古印度民族之一，属武士阶级，为雅利安民族中日种系（梵Su^ryavam!s/a ）甘蔗王（梵Iks!va^ku ）之后裔。佛陀出身于此族，因而称为释迦牟尼（梵S/a^kya -muni ，即释迦族之圣者）。

⑥ 印度的种族等级制度

印度种姓制度又称瓦尔纳制度是在后期吠陀时代形成的。它是古代世界最典型、最森严的等级制度。四个等级在地位、权利、职业、义务等方面有严格的规定：

第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，拥有解释宗教经典和祭神的特权；

第二等级刹帝利是军事贵族和行政贵族，他们拥有征收各种赋税的特权；

第三等级吠舍是雅利安人自由平民阶层，他们从事农、牧、渔、猎等，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级；

第四等级首陀罗绝大多数是被征服的土着居民，属于非雅利安人，他们从事农、牧、渔、猎等业以及当时被认为低贱的职业。

拓展资料：

印度种姓制度是以印度为主的南亚各国印度教居民中存在的一种彼此严格区分的社会等级或集团制度。梵语为瓦尔纳，意为色、种、质。中国古代的汉译佛经或旅印高僧的着作中，称为种姓或族姓。依葡萄牙语音译为卡斯塔，世界上则多用卡斯特一词。现在已逐渐废除。但在一些民族中依然存在。

⑦ 为何印度的种族阶级制度如此森严

各种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，这些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族，如此层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。

因此，种姓制度涵盖印度社会绝大多数的群体，并与印度的社会体制、宇宙观、宗教与人际关系息息相关，可说是传统印度最重要的社会制度与规范。最初是随雅利安人入侵印度而创立的社会制度。原本的种姓制度并非要划分阶级及人的高低贵贱，而是要确保本身雅利安人的执政权和保持各种工作都有一定的人数。

然而随着马木留克、蒙兀尔等外来伊斯兰教征服者统治印度，种姓制度为了政权需要经历过许多调整，并且在英属印度时期为符合殖民者需要，被固定、僵化，成为阶级森严的阶序体系。

因为阶级过大就会变成种姓，一但种姓完成低阶层上升基本不可能，印度为了防止这种情况发生，虽然种姓制度在印度，早已是在法律上废除多年了，印度的种姓制度在法律上并不存在，只是存在于观念之中，而观念这个东西，是会随着经济社会科技的发展，教育水平的提高而不断进步的。

印度种姓制度源于印度教，又称瓦尔纳制度，是在后期吠陀时代形成的，具有3000多年历史。无论在印度境内或境外，皆有许多对种姓制度的批评 。这些批评有些出自印度教教徒。

(7)佛陀时代印度有多少种族扩展阅读：

禁忌与食物接触：印度教徒只可吃婆罗门和与他同一种姓的人的食物。由牛油煮的食物任何种姓也可食。在进食前会专门洗澡，素食戒酒者也比食肉的地位高。

政治权力：由于种姓制度与地域紧密结合，并有明显的区域范围，因此其政治权力可依区域大小分为三个等级：地方的小王国或地区行政中心、聚落以及各别聚落内的种姓。

这三个层级的权力运作虽有高低之分，而且差异甚大，但其共同特色是权力施行者都在模仿瓦尔纳阶序中的刹帝利，而且都会宣称其权力的合法性与有效性，即使实际上未必如此。尼泊尔的种姓制度与印度不同:婆罗门与刹帝利远多于首陀罗，是印度的婆罗门有意为之的结果。

⑧ 释迦牟尼是黄种人

释迦牟尼所属的族群释迦族（Sakya）。位于古印度东部，接近今尼泊尔地方的一个小部落。隶属于拘萨罗（Kosala），都城设于迦毗罗卫城，以太阳为崇拜对象。释迦族自称为印度甘蔗王（巴利文 okkāka）族的后裔，与《罗摩衍那》的主角罗摩同出一系，属刹帝利种，为古代印度的雅利安人。但是因为释迦族所处偏远，僻处婆罗门文化圈之外，雅利安人到达的时间很晚，被认为是未开化地区，所以可能有当地土着民族的血统，而不是纯雅利安人种。
雅利安人种在学界一般是指俄罗斯西南乌拉尔山脉的白种人部落，身材高，皮肤白，又称”高加索人“。该部落入侵印度、波斯等地并自称”雅利安人“，其名字梵文含义是”高尚“。印度、尼泊尔、中国及南亚诸岛，原本是黄种人的栖息地。因相传雅利安部落入侵印欧等地，因此也有认为释迦牟尼有雅利安血统。但在《杂阿含经》中也曾记载释迦牟尼被婆罗门误认为贱民的故事，如果释迦牟尼是纯粹雅利安人种，就外貌特征上，应该不可能被误认。《杂阿含经》卷四：“佛住王舍城迦兰陀竹园。尔时，世尊晨朝着衣持钵，入王舍城乞食。次第乞食，至婆罗豆婆遮婆罗门舍。时，婆罗门手执木杓，盛诸饮食，供养火具，住于门边。遥见佛来，见已，白佛，作是言：住！住！领群特！慎勿近我门！”领群特即贱民。近代研究（如方广锠：《渊源与流变——印度初期佛教研究》）认为释迦牟尼为黄种人（现代南亚的不丹人、锡金人、部分尼泊尔人等也是黄种人）。
从佛经记载的佛的形相来看，“绀目螺发”即黑色眼珠、卷发，“身金色相”也被说成是紫金色即棕色泛金的皮肤（是黄色皮肤），黑色眼珠、黄皮肤是黄种人的典型特征，但却是卷发，而黄种人直发多，卷发者较少，因此也不排除有雅利安人的血统，也就是说，释迦牟尼佛极有可能是黄种人，也有可能是黄种人和雅利安人的混血，但绝不是纯雅利安白种人。

⑨ 印度人的种族构成

对印度种族的划分，历来聚讼纷纭。受到学术界普遍公认的划分方法，是由B．s．古哈于1935年提出来的。他将印度的种族戈U分为六个主要类型：尼格罗人（·the Negroids）、原始澳大利亚人（the Proto—Austroloids）、蒙古人（the Mongoloids）、地中海人（the Mediterraneans）、迪纳拉人（the Alpoinarics）以及北欧人（the Nordics）。
尼格罗人是最早来到印度的一个具有鲜明特色的种族实体。“尼格罗”的含义是“黑人”。因此，所谓尼格罗人即黑人。按照人类学家的描述，尼格罗地理人种亦称非洲地理人种，原住于非洲南撒哈拉地区。非洲的刚果人种和开普人种就是典型的尼格罗人种。这一人种的特征是：皮肤呈中等乃至深度黑色，头发纤细卷曲，身材短小，前额小而凸出，鼻子扁平，嘴唇宽厚。今天，在印度喀拉拉邦的卡达尔人和普拉衍人身上，在曼尼普尔邦和库奇山区的安加米那加人身上，在南印度森林居民乌拉里人和安达曼群岛的原住民身上，都还可以看到这些特征。显然，他们与非洲黑人存在血缘关系。与尼格罗人相比，这些新移民既强壮又聪颖。尼格罗人或被他们同化，或被他们驱赶到人迹罕至的丛林以及孟加拉湾中的岛屿。对榕属树木的崇拜，在世界上的许多地方都曾与繁育和灵魂相联系，在印度也很流行。这可能与尼格罗人的原始信仰有传承关系。在印度流行的某些对鱼类、动物和植物的图腾崇拜观念，也同样可能源于尼格罗人。部分印度尼格罗人使用弓箭打猎。因此，有些人类学家认为，应当将这一起到延伸人类臂膀作用的原始工具的发明归功于他们。印度尼格罗人的存在，也为现代人类起源于非洲然后四散开来的流行学说提供了佐证。
在尼格罗人之后，原始澳大利亚人大规模迁入印度。他们亦被称为前达罗毗荼人。至于原始澳大利亚人从何而来，学术界众说纷纭，迄无定论。一种学说认为，他们很可能是在冰河时期沿着陆桥来到印度的，就像印第安人在冰河时期穿越白令海峡从亚洲迁徙到美洲那样。还有一种学说认为，原始澳大利亚人未必来自大洋洲，但是他们在血统上与一些属于大洋洲的南太平洋群岛上的土着人种关系极为密切。另外一种流行的观点认为，他们似乎来自巴勒斯坦。这一种族的特点是，头发卷曲，肤色发黑，鼻子扁平，嘴唇宽厚。显然，他们在体貌特征上与尼格罗人有相I司之处。现今居住在印度西部、中部和东部广阔地带的蒙达人、高尔人、桑塔尔人和比尔人普遍认为就是原始澳大利亚人的后裔。他们至今保留着自己独特的体貌特征、生活方式以及语言和信仰。生活在南印度的琴楚人、库龙巴人和耶拉瓦人也是原始澳大利亚人的后裔。原始澳大利亚人信奉泛灵论。见于上述印度部落民中那些带有泛灵色彩的仪式，即为原始澳大利亚人的遗风。泛灵论可能是一些原始宗教的前身，至今依然为印度东北部梅加拉雅邦等地的若干部落民所笃信。他们轻易不对树木等施以斧斤，因而该邦还拥有很高的森林覆盖率。也有的学者，如英国着名人类学家阿瑟．基思爵士（Arthur Keith），对于印度人种外来说持怀疑态度，认为印度次大陆原先不可能是一片人种的真空。
以蒙古人为主体的亚洲大陆先民移居印度，形成了外来种族迁入印度的第三波。起源于中国北部的蒙古人，是经西藏高原辗转进入印度的。现今生活在印度的蒙古人可以分为两个主要族群，即古蒙古人和藏蒙古人。古蒙古人主要生活在藏南、那加兰、阿萨姆山区以及印缅边界。阿萨姆和孟加拉地区的查克马人、莫卧儿人和雷布查人等皆为其典型代表。人是环境的产物。由于地理环境的改变等原因，他们蒙古人的体貌特征已经不很鲜明。藏蒙古人则带有明显的蒙古人特征。他们身材高大，鼻子宽阔，体毛与胡须都不浓密。生活在锡金和不丹的主体民族即是藏蒙古人。
可以说，印度为数不少的部落民，基本上是尼格罗人、原始澳大利亚人与蒙古人的后裔，而印度人口的主体却是地中海人、阿尔卑斯迪纳拉人与北欧人的后裔。
印度最主要的种族是地中海人。然而，地中海人并不是一个统一的族群。他们可以分为三个类型，即肤色浅黑的古地中海人、肤色黄褐的所谓正宗地中海人以及东地中海人或称闪米特地中海人。古地中海人血统主要存在于今南印度的泰卢固人与泰米尔婆罗门中。地中海人曾广泛分布在印度次大陆的中部、北部和西北部。学术界普遍认为，他们就是公元前三千纪印度河流域城市文明的创造者。印度河文明是印度文明史与世界文明史上极其重要的一章。因此，它的创造者自然拥有受人尊敬的历史地位。但是，由于印度河文明尚有许多不解之谜，因而它的创造者又多少带有一些神秘性。他们也被称为达罗毗荼人。今天南印度的泰米尔人、泰卢固人、马拉雅兰人和巴基斯坦的布拉灰人等就是他们的后裔。
对印度文明产生重大影响的外来种族还有阿尔卑斯迪纳拉人。这一种族来自南欧沿亚得里亚海岸绵延的迪纳拉山脉，而该山脉是阿尔卑斯山脉的东南段。阿尔卑斯迪纳拉人的肤色比地中海人白皙。在今比哈尔邦与奥里萨邦以东和阿萨姆邦以西的地区主要的种族血统就来自阿尔卑斯迪纳拉人。在古吉拉特邦，孟加拉、奥里萨和卡纳塔克邦古尔格县，都可以看到他们的后裔。他们已经与地中海人融合在一起。阿尔卑斯人其实又是高加索人种的一个分支。类似亚美尼亚人的体貌特征，在印度帕西人身上十分明显。
最初居住在俄罗斯南部与南乌克兰草原地区的一支具有北欧日耳曼民族体貌特征的原住民，约在公元前1500年前后穿越西北部的山口来到印度。他们肤色白皙，头型偏长，鼻梁窄细而隆起，身躯高大。他们是游牧民族，逐水草而居，迁徙性很强，曾在许多世纪中不断寻觅新的草地，先后到达伊朗、叙利亚等地，也有的分支散布到安纳托利亚、希腊以及东欧各处。到达伊朗的分支有一部分经阿富汗从西北方向进入北印度。他们因此又有印度一伊朗人或印度一欧罗巴人之称。这些外来游牧民族的文明程度低于印度的土着，但却弓马娴熟，善于骑射。他们凭借武力优势征服了相对柔弱的土着，并逐渐分布到印度次大陆许多地区。他们接受了后者的部分文化并逐渐与之混合起来。语言学家则从历史比较语言学的角度将他们称为雅利安人。这一名称历来争议不断，但却变得十分流行。因此，今天的克什米尔人、旁遮普人、孟加拉人、拉贾斯坦人，巴基斯坦的信德人、俾路支人、普什图人以及斯里兰卡的僧伽罗人等，都可以说是雅利安人或混血的雅利安人。他们带来的所谓雅利安文化，成为印度教以及印度文学、哲学和艺术的源头。“雅利安”一词主要是一个语言学术语。英国语言学家弗里德里希·马克思·穆勒不赞成将这一术语用于指称种族。然而，有一点确凿无疑，即他们是源于欧洲的种族，是白种人。
经过通婚与往来，不同的种族血统多有混合。尼格罗人走向边缘，近乎灭绝。原始澳大利亚人散布在印度南部、西部和中部的部落之中。蒙古人与其他人种融合最少，分布在印度东北部、西孟加拉邦和喜马拉雅山山麓。地中海人是辉煌的印度河流域文明的创造者。在这一文明衰亡之后，他们向东迁徙并分散在恒河流域。来自阿尔卑斯山的种族渗透到恒河流域之时，不同的种族血统的融合开始大量出现。地中海人主要生活在恒河上游，阿尔卑斯山人主要生活在恒河下游。在印度南方，则以达罗毗荼人和前达罗毗荼人为主。

⑩ 印度种族等级制度

度种姓制度源于印度教，又称瓦尔纳制度，是在后期吠陀时代形成的，具有3000多年历史。这一制度将人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗和达利特。一张根据《梨俱吠陀·原人歌》所绘的瓦尔那等级:婆罗门是原人的嘴、刹帝利是原人的双臂、吠舍是原人的大腿、首陀罗是原人的脚。至于贱民，则被排除在原人的身体之外。
它是古代世界最典型、最森严的等级制度，并且种姓制度下的各等级世代相袭。
四个等级在地位、权利、职业、义务等方面有严格的规定:
第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，拥有解释宗教经典和祭神的特权以及享受奉献的权利，主教育，受众刹帝利，负责垄断文化教育和报道农时季节以及宗教话语解释权;
第二等级刹帝利是军事贵族和行政贵族，婆罗门思想的受众，他们拥有征收各种赋税的特权，主政军，负责守护婆罗门阶层生生世世;
第三等级吠舍是普通雅利安人，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级，主商业;
第四等级首陀罗绝大多数是被征服的土着居民，属于非雅利安人，由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。被认为低贱的职业。在种姓制度中，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。
除四大种姓外，还有大量的"第五种姓"，称为"不可接触者"阶层，又称"贱民"或"达利特"，他们多从事最低贱的职业。贱民在印度不算人民，不入四大种姓之列。
种姓世袭，不易更改。社会地位高低、经济状况好坏，大多与种姓有关。因为阶级过大就会变成种姓，一但种姓完成，低阶层上升基本不可能。
尽管印度独立以来，已废除种姓制度，但几千年来种姓制度造成的种姓歧视在印度不少地区、尤其是农村仍相当严重。在印度早已废除种姓制度的情况下，种姓制度思想的残留依然影响着印度人比如不敢对高种姓开枪。首陀罗被吠舍歧视，低种姓=低道德会成为普遍观念。首陀罗之所以穷是因为他们懒，同情首陀罗以至义务帮助他们或结婚就是杂种姓或圣母，而婆罗门能力以外的资产等于零。首陀罗不管遭遇了什么，高种姓会觉得是因为懒，不能给福利养懒人。天真的吠舍有时会认为自己靠近高种姓会受到神的庇护很安全，然而婆罗门和刹帝利一纸文书就能把充满优越感的高级吠舍直接打成首陀罗。印度毛派首陀罗造反，吠舍被共产，婆罗门和刹帝利在大洋彼岸笑哈哈。在印度，发达和较发达国家的外国人天生自带刹帝利身份。 同时，各种姓派生出许多副种姓(或称亚种姓、次种姓)，进而衍生出更多分支。
一个底层不能互相支援扶持的社会是冷酷的。绝大多数刑事案件，基本上都是底层人之间的自相残杀，很少有底层人去偷去抢去故意伤害顶层阶级的。因为那些顶层高种姓人活动的区域，底层低种姓人根本就不会去。高种姓人打民事官司，对方一般也是高种姓人。也就是说，能跟底层人民发生矛盾，说明他们阶层区别不大。在吠舍眼里首陀罗是底层人，在那些真正的顶层阶级高种姓人眼里，吠舍也是底层人，除非换邦。
虽然种姓制度在印度，早已是在法律上废除多年了，印度的种姓制度在法律上并不存在，只是存在于观念之中，而观念这个东西，是会随着经济社会科技的发展，教育水平的提高而不断进步的。印度在教育和经济上的发展，正在迅速的摧毁种姓制度在民间的根基。从2006年起，印度教育部宣布大幅提高"保留配额"比例，以便增加社会低种姓群体接受高等教育的机会。其中在印度理工学院、印度管理学院以及全印医学院3所印度最知名的院校，将来自低种姓家庭的入学名额从原来的22.5%提高到49.5%，其他20所普通大学则提高到27%。此举引发了高种姓学生抗议逆向歧视，然而这项规定却坚持了下来。