Ⅰ 每天读一点世界史：印度文明
印度文明与希腊—罗马文明是完全不同的，两者之间的差别并不是因为环境不同而导致。希腊跟罗马不存在印度的种姓制度，也没有杀戒、轮回、报应或者与这些类似的观念。但这些是印度文明的基础，是印度人思想与生活的决定因素，这些因素造成了印度文明的独特性。入主印度的雅利安人有跟欧洲人同样的生理特征，但是却产生了完全不同的文明，原因究竟是什么呢？这就是本章要谈论的主题。
雅利安人在入侵印度河流域之后一直住在旁遮普地区，因为那里有大片草地可以放牧。后来他们依靠着极其简陋的工具缓慢地扩张到了恒河流域。随着他们在公元前800年开始使用铁器，扩张的步伐大大加快。他们的主要生产方式也从畜牧业发展为农业。恒河流域的气候适合种植水稻，因此水稻比小麦、大麦的产量高出很多。人口密度的中心从西北部转向了东部。
生产重心从畜牧业转向农业，促进了建立村庄所需的其他行业的发展，如木工业、冶金业、纺织业等等。河流充当着运输的主要交通干线，促进了贸易的发展。当贸易方式从以物易物转变为使用货币交易的时候，原来的专营某些行业的村庄和贸易重地开始变成城市。
经济发展促进了政治的统一。雅利安人渐渐的由部落首领组织起来，恒河流域的部落变成了王国，旁遮普和喜马拉雅山麓的部落变成了共和国。这些早期国家中，摩揭陀王国由于地处两条商路交汇处，又有铁矿等资源，因此很快就遥遥领先于其他国家。摩揭陀凭借自身的优秀条件，成为后来孔雀帝国和笈多帝国形成的基础。
公元前4世纪，难陀王朝成立了。难陀王朝是最早建立国家，并系统地开发了摩揭陀资源的印度王朝。他们修建灌溉工程，制定税制，为帝国奠定了基础，但却并没有真正建立起第一个帝国。第一个帝国是由一名叫做旃陀罗笈多·孔雀的年轻冒险家于公元前321年夺取难陀王位后建立的，并以自己的名字为帝国命名。
雅利安人的入侵使得 社会 结构发生了重大的变革。最开始印度的雅利安人与其他雅利安人一样，分成武士、祭司、平民三大阶级，而没有制定与 社会 等级相关的一系列制度。但是到了公元前500年的时候，种姓制度开始产生巨大的影响。虽然种姓制度的起源究竟是什么，我们不得而知，但是普遍统一的观点是等级划分的一个基本因素是肤色。
雅利安人发现了自己与印度土着肤色上的差异，于是把土着称为达塞人，即奴隶。雅利安人有强烈的民族优越感，因此他们为避免与被鄙视的臣民混合，制定了种姓制度。这种制度分为四个等级，由高到低分别为婆罗门（祭司）、刹帝利（武士）、吠舍（农民）、达塞（奴隶）。达塞不能参加宗教仪式，也不享有其他的 社会 权利。
随着时间的推移，单纯从肤色来划分地位无法适应 社会 现实。某些雅利安部落需要与达塞部落结盟，来进行与其他雅利安部落的战争。渐渐的，雅利安移民的习俗与语言开始与印度土着人的混合起来。达塞人的祭司开始成为婆罗门，首领成为刹帝利，商人地主成为吠舍，农民和劳动者成为首陀罗。肤色再也不能提高地位。
由于 社会 法令与宗教法令的共同作用，种姓制度至今仍然是印度 社会 构架的一部分。直至今天，印度 社会 的阶级仍然主要依照种姓来进行分阶。
因果报应和轮回是印度宗教重要组成部分。雅利安人最初信奉的神是自然力量的化身，当生产的中心从畜牧业转向农业的时候，开始出现了三大新神——造物主梵天、保护神毗湿奴、毁灭神湿婆。与这些新神相伴而来的是权力越来越集中在婆罗门的手中。婆罗门依靠自己的权力，对其他阶层进行无理强征，导致了公元前6世纪印度进行了宗教改革。
印度的宗教改革最初是出现了苦行主义的风气，苦行者们疏远 社会 ，反省自身，进入出神的修行状态。这种通过内心反省与沉思的又引发了许多改革运动，其中最重要的是佛教。这个新的宗教排除了种姓制度和婆罗门的位置。随后，不但在印度，在欧亚大陆中部、东亚、东南亚，佛教都成为了一股强大的势力。
当雅利安人在恒河流域定居下来，政治的活动重心也就转移到了该地区。当时的印度半岛凭借同波斯文明的密切联系和其他地区相分离。公元前518年时，波斯帝国的大流士皇帝已经把旁遮普西部收编为波斯帝国的第二十个行省。公元前327年，亚历山大从西北入侵印度，虽然只在印度待了两年，离开后不久旁遮普的希腊殖民政权就完全消失了，但是他发动的侵略战争对印度的发展有着重大的影响。其中一个就是让印度西北部到小亚细亚和地中海东部的贸易迅速发展起来。
但是最重要的影响要数亚历山大废除了印度西北部几个王国与共和国，造成当地的政治真空地带方面起的作用。旃陀罗笈多·孔雀迅速填补了这个真空，并且建立了孔雀帝国。随后的几年中他向西北方扩展了自己的统治，统治区域扩大到了印度河流域。他组织了一支强大的军队来维持自己的统治，当亚历山大的继承人试图重新夺取亚历山大当年所控制的印度地区时，旃陀罗笈多毫不费力地击退了他。
旃陀罗笈多的儿子征服了德干地区，他的孙子阿育王则征服了印度东部。阿育王统治时期，孔雀帝国的版图包括了南部以外的整个印度半岛。
孔雀帝国时期的印度国富民强，政治清明高效，贸易繁荣，还拥有着良好的教育制度，吸引了无数国内外的学生。
阿育王时期，传统型的帝国统治已经发生了根本的变化，而阿育王本人的内心也在经历一场变化。残忍的战争让阿育王觉得悲伤，他开始致力于传播佛教的教义。阿育王关心人民比关心政府更多，他修建了医院，兴办了公费医疗，分配物资给各教派用于施舍，让佛教团体外出传教。
阿育王虽然提倡和鼓励佛教，但也没有迫害佛教以外的教派，而是对所有的教派都进行捐助。他宣扬以宽容来促进帝国和谐，在他统治的41年中赢得了民众无数的欢呼声。但是他去世之后的半个世纪里，孔雀王国就遭到了毁灭。孔雀帝国的毁灭使印度陷入了黑暗与混乱的时期，直到笈多时代的开启。
公元4世纪时，伟大的笈多时代开始了。笈多帝国与孔雀帝国都以恒河流域为根据地，在孔雀帝国崩溃以后，笈多帝国设法维持了自己的独立，并为势力的扩张奠定了基础。
笈多时代始于320年旃陀罗笈多一世登基的时候，笈多帝国在他孙子旃陀罗笈多二世的统治下兴盛到了极致。旃陀罗笈多二世极力扩张版图，直到他的帝国从印度河扩展到孟加拉湾、从北部山区扩展到纳巴达河流域为止。笈多帝国的统治区域在北印度，并未真正地统一整个半岛。实际上，当时的南印度被温迪亚山脉多隔绝，是与世隔绝的区域。南印度使用的语言是德拉维语，与北方人所使用的雅利安语不同。但是南方接受了印度教、佛教及其他 社会 习俗，并且将梵语作为经文和教育用语。这样南印度就形成了一个独特的文明，它把各民族截然不同的语言背景和种族习惯牢牢地结合在了一起。
笈多帝国有过非凡的繁荣，而且还在旃陀罗笈多二世进行一系列币制改革之后继续发展。当时印度不管是内部贸易还是对外贸易，都达到了一个前所未及的高度。另外，纺织业获得了很大的发展。纺织品包括丝绸、平纹细布、印花布、亚麻布、毛织物和棉布。这些东西由于国内外市场都非常需要，所以得到了大量的生产。其他行业，如冶金业、制陶业、雕刻业和珠宝加工业等重要行业也都获得了长足的发展。
从进入中国传播佛教的信徒口中可以得知，笈多帝国的统治比孔雀帝国要温和。东晋僧人显法在印度待了9年，期间他周游了很多寺院，印度的礼仪和繁荣景象给他留下了深刻的印象。他发现虽然笈多王朝信奉的并非佛教，但是并不歧视佛教徒。
笈多时代是梵语卷土重来的时代，在语言学和文学上面，这种婆罗门学者使用的陈旧语言被重新运用。在民间的文学与政府的记录中，梵语被广泛应用。在王室的资助下，诗歌散文欣欣向荣。后来被译成英语，搬上外国舞台的《沙恭达罗》就是在当时所作，作者迦梨陀娑更是被称为印度的莎士比亚。将《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》这两部伟大的民族史诗编成定本则是笈多时代最伟大的文化成就。这两部史诗在公元前可能就有了，但是今天只能看见笈多作家编订的版本。
由于跟希腊人进行交往，使得双方的思想都产生了变化，进行了有益的发展。因此在笈多时代，科学方面的成就也十分突出。公元前476年，诞生于华氏城的阿耶波多是天文学史上最伟大的人物之一，他断定地球是一个球体，绕着地轴自传；月食是地球的阴影落在月亮上引起；一年的长度是365天。
而在印度，最伟大的科学贡献是提出了“0”的概念和十进制。当时希腊人和罗马人的计算方式非常不方便，举例来说，希腊人的888，其中每个8都是不同的，而罗马人的888要表示成DCCCLXXXVIII。印度人所发明的数字就是我们今天用的0、1、2……9。印度人发明的数字用来进行乘除法非常方便，这些简单的印度数字被阿拉伯学者和商人传到了西方，就有了我们今天的阿拉伯数字。尽管阿拉伯数字使用起来非常方便，但是在当时却被认为是异教徒的东西，受到藐视，而且他们极易伪造，一笔就可以把0变成6或者9。虽然如此，但是阿拉伯数字还是在西方流行开来，打开了现代数学和科学的大门。
印度的发展有自己的独特性，但是与印度一样有独特性的还有中国。中国的发展十分连续，没有突然的停顿，外来的入侵者多数都被同化了。下面我们就来看看中国文明。